KINGSTON.- Al menos tres personas fallecieron y otras 13 resultaron heridas este lunes en Jamaica durante las labores de preparación ante la inminente llegada del huracán Melissa, una poderosa tormenta de categoría 5 que se aproxima a la isla con vientos sostenidos de hasta 280 kilómetros por hora.
El ministro de Salud, Christopher Tufton, confirmó que las muertes se registraron en los distritos de Hanover, Saint Catherine y Saint Elizabeth, todas relacionadas con trabajos preventivos de tala de árboles. Las autoridades han declarado la alerta máxima y ejecutan planes de evacuación en hospitales y comunidades costeras, ante lo que se espera sea un “impacto significante” del ciclón.
Tufton informó que en el hospital Black River concluyó recientemente la construcción de un dique de 3,6 metros que servirá como barrera de protección frente al mar.
“Hemos trasladado algunos de los servicios hacia el interior y reubicado a los pacientes de la planta baja a la segunda planta”, explicó el ministro.
Por su parte, Evan Thompson-Meadows, director del Servicio Meteorológico de Jamaica (MET), advirtió que Melissa dejará lluvias torrenciales en el centro y este del país, con acumulados de hasta 750 milímetros, cifra que podría superar la capacidad de los pluviómetros locales.
“Las precipitaciones serán tan intensas que podrían generar inundaciones en cualquier parte del país”, señaló Thompson-Meadows, quien precisó que el ojo del huracán se encuentra a unos 200 kilómetros al suroeste de Jamaica y podría tocar tierra en las próximas horas.
El fenómeno, considerado el más fuerte de la actual temporada ciclónica del Atlántico, mantiene bajo alerta a toda la nación, mientras equipos de emergencia trabajan contrarreloj para minimizar los daños y salvaguardar vidas.
