SANTO DOMINGO.-El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, denunció este viernes un presunto intento de intimidación por parte de Estados Unidos, luego de que dos aviones de combate F-18 ingresaran el pasado martes al espacio aéreo sobre las aguas del Golfo de Venezuela, según los registros del servicio de seguimiento Flightradar24.
Durante un acto por el 47 aniversario del Comando de Defensa Aeroespacial Integral, transmitido por Venezolana de Televisión (VTV), Padrino López afirmó que Washington ha incrementado sus “pretensiones de intimidación”, acercando aeronaves militares a las costas venezolanas.
«No se equivoquen con nosotros. Estamos preparados para defender este país», advirtió el ministro, enfatizando que estas acciones “no van a quebrar” a la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) ni al pueblo venezolano. También rechazó lo que calificó como “operaciones psicológicas” de Estados Unidos.
De acuerdo con Flightradar24, los dos F-18 permanecieron unos 40 minutos en el espacio aéreo del golfo, realizando maniobras en forma de tirabuzón alrededor de las 12:00 del mediodía (16:00 GMT), a unos 160 kilómetros al noreste de Maracaibo. Tras las maniobras, los aparatos se desplazaron hacia una zona ubicada a unos 50 kilómetros al oeste de Aruba, donde se presume opera el portaaviones USS Gerald Ford, el más grande y avanzado de la flota estadounidense.
El Pentágono envió recientemente este portaaviones al Caribe como parte de un despliegue que Washington atribuye a la lucha contra el narcotráfico, pero que Caracas interpreta como una amenaza orientada a impulsar un cambio de Gobierno.
En un hecho relacionado, un día después del sobrevuelo, la Administración de Donald Trump interceptó y confiscó un buque petrolero cerca de aguas venezolanas. El buque, identificado como Skipper y que navegaba bajo falsa bandera, fue incautado por orden de un juez estadounidense por vínculos con el contrabando de petróleo iraní. Según The New York Times, en esta ocasión transportaba crudo venezolano.
El Gobierno de Nicolás Maduro calificó la operación como un “robo”, acusando a Estados Unidos de intensificar acciones hostiles contra el país.
