LOS ÁNGELES — Cuando se trata del mejor talento disponible en la agencia libre, nunca hay que descartar a los Dodgers. Especialmente cuando se están reforzando con la mira puesta en un tricampeonato.
Los Dodgers y el jardinero Kyle Tucker llegaron a un acuerdo por cuatro años y US$240 millones, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com la noche del jueves. El club no ha confirmado el acuerdo, el cual incluye opciones para salirse del contrato después del segundo y tercer año, según reportes que incluyen a Ken Rosenthal de The Athletic.
Tucker, quien cumple 29 años el sábado, era considerado por consenso el principal agente libre de esta temporada muerta. Rechazó una oferta calificada de los Cachorros, lo que significa que Chicago recibirá una selección compensatoria del Draft. Los Dodgers perderán sus selecciones tercera y sexta más altas en el próximo Draft, luego de ya haber perdido sus selecciones segunda y quinta más altas y US$1 millón de su fondo de bonos internacionales como penalización por firmar al cerrador Edwin Díaz a principios de la temporada muerta.
Es un precio elevado, pero los Dodgers reconocen la necesidad de actuar cuando surge la oportunidad de incorporar talento élite. Así como actuaron con decisión al traer a Díaz, los ganadores de las últimas dos Series Mundiales atendieron de manera contundente su mayor necesidad pendiente.
Uno de los bates más completos del juego, el jardinero combina una disciplina élite en el plato con una fuerte capacidad de contacto y poder plus, además de la suficiente inteligencia en las bases como para impactar con las piernas, aun cuando no es particularmente veloz.
Desde 2020, su primera campaña como titular regular en las Grandes Ligas, Tucker ocupa el noveno lugar en las Mayores con un OPS+ de 143 (mínimo 500 juegos disputados). También fue uno de apenas seis jugadores en registrar al menos 100 jonrones, 100 bases robadas y 300 bases por bolas en ese lapso, y lo hizo con la segunda tasa de ponches más baja (15.4%) entre todos los integrantes de ese grupo. Solo 10 jugadores de posición han producido más WAR (según FanGraphs) que los 25.2 de Tucker en los últimos seis años.
Seleccionado en el quinto puesto general por los Astros en el Draft de MLB de 2015, proveniente de la H.B. Plant High School de Tampa, Tucker pasó sus primeros ocho años con Houston antes de ser cambiado a los Cachorros el pasado diciembre. Su irrupción fue clave para ayudar a los Astros a mantenerse en la senda ganadora tras perder a varios jugadores de alto perfil en la agencia libre. Durante su etapa con el club fue convocado a tres Juegos de Estrellas y ganó la Serie Mundial en el 2022.
Canjeado a Chicago para su último año antes de la agencia libre, Tucker arrancó con fuerza con su nuevo equipo, dejando una línea ofensiva de .291/.396/.537 con 17 jonrones en sus primeros 82 juegos. Como resultado, obtuvo su cuarta selección consecutiva al Juego de Estrellas.
