DYERSVILLE, Iowa — La película te dice que no se trata simplemente de un terreno de béisbol en medio de un maizal de Iowa, sino de un lugar donde los sueños se hacen realidad.
Es donde “Shoeless” Joe Jackson tuvo la oportunidad de volver a jugar béisbol. Es donde “Moonlight” Graham finalmente consiguió esa esquiva aparición en el plato ante un lanzador de Grandes Ligas que había esperado toda su vida. Es donde el personaje de Kevin Costner, Ray Kinsella, jugó a la pelota con su difunto padre.
Pero el sueño de los Filis nunca iba a hacerse realidad en una noche de agosto en Iowa. Su sueño, como lo ha sido desde hace algunos años, tiene que ver con octubre.
Aun así, en esta noche en particular, los Filis, que disputaron la tercera edición del Juego de MLB en el Campo de los Sueños presentado por John Deere, dieron un paso importante y muy necesario en esa dirección.
Los Filis coronaron un día lleno de escenas increíbles con una contundente victoria por 7-1 sobre los Mellizos en el Campo de los Sueños. Kyle Schwarber encabezó la ofensiva con su segundo juego de múltiples jonrones en menos de una semana, pero la señal más alentadora fue otra sólida presentación de Aaron Nola.
El veterano derecho no sólo demostró que no tenía secuelas de la contusión en la rodilla derecha que lo obligó a abandonar su apertura anterior, sino que Nola sigue pareciéndose cada vez más al lanzador de antes. Igualó su mejor marca de la temporada con nueve ponches, mientras permitió apenas una carrera en cinco innings.
“Fue muy bonito lanzar en uno de estos juegos, muy bonito lanzar aquí”, dijo Nola, quien no tuvo la oportunidad de lanzar en ninguna de las dos participaciones de los Filis en el Little League Classic, ni tampoco en ninguno de sus dos partidos en Londres. “Un terreno hermoso, un paisaje hermoso, los aficionados estuvieron increíbles. Así que fue genial poder tachar éste de la lista, y definitivamente recordaré esto más adelante en mi carrera y después de retirarme”.
Más importante a corto plazo es el hecho de que Nola tiene efectividad de 2.91 en sus últimas cuatro aperturas y ha permitido tres carreras o menos en 12 de sus últimas 15.
“Obviamente, ha sido una temporada de altibajos, pero últimamente me he sentido muy bien”, dijo Nola. “No tengo esas 95-100 mph que tienen muchos de estos muchachos, así que simplemente tengo que encontrar maneras de sacar outs. Para mí, se trata de salir ahí, competir y encontrar cualquier manera posible de retirar al bateador y limitar las carreras y el daño”.
Eso fue exactamente lo que hizo Nola contra los Mellizos. Ante el que sería su último bateador, Nola escapó de un aprieto con las bases llenas al ponchar a Royce Lewis, quien representaba la potencial carrera del empate, con tres pitcheos.
“Simplemente sigue haciendo ajustes”, dijo el manager interino Don Mattingly. “Ha tenido que aprender a lanzar sin esas 96 [mph], que hacen que los bateadores tengan que acelerar. Tiene que ubicar sus pitcheos, cambiar velocidades y mantener a los bateadores fuera de balance. Esta noche fue un gran ejemplo de eso”.
Eso podría resultar fundamental para unos Filis que despertaron la mañana del jueves fuera del grupo de 12 equipos que avanzarían a la postemporada. Fue la primera vez desde la mañana del 4 de junio que los Filis comenzaron una jornada fuera de puestos de playoffs.
“Sabemos lo que está en juego. Todos sabemos lo que tenemos por delante”, dijo Schwarber. “Sabemos que, para llegar adonde necesitamos ir, tenemos que dar un paso al frente de muchas maneras y en muchas áreas diferentes, y siento que nuestro equipo está preparado para eso. Sabemos el camino que tenemos por delante”.
La victoria dejó a los Filis medio juego por delante de los Diamondbacks por el último puesto de Comodín de la Liga Nacional. Será una carrera hasta el final durante los últimos 39 encuentros, pero quizás esta victoria en medio de un maizal ayude a los Filis a retomar el rumbo.
“Quizás los muchachos necesitaban una sacudida como la de hoy”, dijo el jardinero Brandon Marsh, quien aportó un poco de tranquilidad en las últimas entradas con un cuadrangular de dos carreras que también fue a parar al maizal. “Ojalá esto sea una pequeña chispa que nos ayude a encendernos para este último empuje”.
Más les vale que así sea si quieren hacer realidad ese sueño cuando llegue octubre.
