El derecho dominicano vuelve al roster de Houston en busca de recuperar su nivel tras una difícil vuelta a las Grandes Ligas luego de someterse a una cirugía Tommy John
Ronel Blanco tendrá este martes una nueva oportunidad para demostrar que puede volver a ser una pieza importante en la rotación de los Astros de Houston, que afrontan el tramo final de la temporada en la lucha por el liderato de la División Oeste de la Liga Americana.
El derecho dominicano será reincorporado al roster de Grandes Ligas para abrir el segundo partido de la serie frente a los White Sox de Chicago, apenas dos semanas después de ser enviado a Triple-A en medio de un complicado regreso tras la cirugía Tommy John.
La reincorporación coincide con la ampliación de los rosters de MLB a 28 jugadores, pero para Blanco representa mucho más que un movimiento administrativo. El lanzador busca aprovechar la nueva oportunidad para dejar atrás las dudas que generó durante su primer regreso a las Mayores.
Blanco inició su proceso de rehabilitación en las Ligas Menores en junio, pasando por Corpus Christi y Sugar Land, antes de ser activado por Houston el 20 de julio.
Su vuelta a las Grandes Ligas, sin embargo, estuvo lejos de ser sencilla.
En cinco presentaciones con los Astros, cuatro de ellas como abridor, registró efectividad de 7.71 y WHIP de 1.46, con 20 ponches y 12 boletos. Esa actuación llevó al equipo a enviarlo a Triple-A el 16 de agosto para que continuara trabajando en su recuperación.
Tampoco encontró estabilidad inmediatamente con los Space Cowboys. En sus dos aperturas en Sugar Land permitió 12 carreras limpias y tres cuadrangulares, además de conceder cuatro boletos y ponchar a 10 bateadores. En su segunda salida recibió 10 carreras en apenas dos entradas.
Ahora Houston vuelve a recurrir al dominicano en un momento importante de la campaña.
Los Astros defienden el liderato divisional
Houston llega al segundo encuentro de la serie contra Chicago después de imponerse 6-3 el lunes. Con esa victoria, los Astros colocaron su récord en 70-68 y conservaron una ventaja de dos juegos sobre los Rangers de Texas en la División Oeste de la Liga Americana.
Los White Sox, en tanto, presentan marca de 72-65 y continúan en la pelea por el primer lugar de la División Central.
El rival de Blanco será el derecho Sean Burke, quien llega al encuentro con récord de 7-6, efectividad de 3.32 y 161 ponches.
El dominicano, por su parte, tiene marca de 0-1 y efectividad de 7.71 en su regreso a las Mayores.
La apertura también obliga a Houston a realizar ajustes en su rotación. Hayden Wesneski pasará a ser el abridor del miércoles ante Chicago, mientras se modifica la programación que inicialmente contemplaba su apertura para el domingo frente a Arizona.
Un rival que ya lo castigó
Blanco conoce de primera mano el potencial ofensivo de los White Sox.
El 26 de julio, en Chicago, realizó apenas su segunda apertura de la temporada y trabajó cinco entradas, en las que permitió cinco carreras y cuatro hits durante la derrota de Houston 12-3.
En aquel encuentro, Munetaka Murakami conectó dos cuadrangulares y produjo seis carreras.
Esta vez el escenario será diferente. Blanco abrirá en casa, con los Astros tratando de conservar el control de su división y con septiembre apenas comenzando.
Para el derecho dominicano, el objetivo no es necesariamente recuperar de inmediato la versión que mostró antes de la lesión, sino ofrecer señales de progreso: mejorar el control, limitar el contacto y demostrar que su brazo continúa recuperando su forma competitiva.
La oportunidad está nuevamente sobre la mesa. Ahora Blanco deberá responder desde el montículo.
