LOS ÁNGELES — Con la profundidad de la rotación de los Dodgers cada vez más reducida, Emmet Sheehan presentó sólidos argumentos para prolongar su estadía en Grandes Ligas.
En su primera apertura con Los Ángeles desde agosto, Sheehan igualó la mejor marca de su carrera con 10 ponches en 5.2 innings de una carrera contra los Rojos la noche del lunes en el Dodger Stadium. Se acreditó la victoria en el triunfo de los Dodgers por 6-3 en el primer juego de la serie, el quinto consecutivo del equipo.
Antes de que Sheehan fuera llamado desde Triple-A Oklahoma City, Los Ángeles sólo contaba con cuatro abridores completamente preparados en el roster activo: Yoshinobu Yamamoto, Tarik Skubal, Blake Snell y Tyler Glasnow, quienes se perfilan como los integrantes de la rotación para la postemporada.
Tener saludables a esos cuatro brazos es clave para los Dodgers, pero con Roki Sasaki y Eric Lauer en la lista de lesionados, y con pocas probabilidades de que Shohei Ohtani vuelva a lanzar esta temporada, el club tiene una clara necesidad en la parte final de su rotación para poder afrontar el último mes de la temporada regular.
El manager Dave Roberts tenía la esperanza de que Sheehan pudiera ayudar a cubrir esa necesidad, y el derecho respondió en su primera apertura de regreso.
Sheehan comenzó la temporada en la rotación de los Dodgers, con marca de 4-8 y efectividad de 5.29 en 20 aperturas, mientras lidiaba con persistentes problemas en su mecánica que le dificultaban mantener la calidad de sus lanzamientos a lo largo de sus presentaciones. Fue enviado a Triple-A el 3 de agosto y posteriormente registró efectividad de 1.50 (tres carreras limpias en 18 innings) en cuatro aperturas con Oklahoma City.
El lunes, Sheehan permitió un jonrón solitario al segundo bateador que enfrentó, el campocorto dominicano de los Rojos, Elly De La Cruz, pero luego se asentó y retiró a 14 bateadores consecutivos. Sacó dos outs en el sexto inning, pero llenó las bases con dos hits y una base por bolas antes de ser sustituido por el zurdo Alex Vesia, quien dejó varados a los tres corredores.
Para ese momento, los bates de los Dodgers ya habían despertado después de ser mantenidos sin hits durante cuatro entradas por la combinación de Chase Burns y Brandon Williamson de los Rojos. Le dieron a Sheehan una ventaja con la cual trabajar cuando el venezolano Miguel Rojas se embasó por un error que permitió la entrada de dos carreras en el quinto episodio. El quisqueyano Teóscar Hernández amplió la ventaja con un cuadrangular de tres anotaciones ante Williamson en el sexto acto, y Will Smith agregó otra rayita con un elevado de sacrificio como bateador emergente en el octavo capítulo.
