NUEVA YORK.- En esta época del año, la atención inevitablemente se centra en las etapas finales de las luchas por los playoffs, específicamente en cuáles equipos llegarán a la postemporada y cuáles no.
Eso es perfectamente natural: Entrar en los playoffs es un gran logro, y la diferencia entre una serie de postemporada y un largo invierno frío es enorme.
Posiciones de Grandes Ligas
Pero con todas las disculpas, digamos, a los Diamondbacks del 2023 — un equipo que terminó con récord de 84-78, apenas llegó a octubre y luego se encendió lo suficiente como para llegar a la Serie Mundial — la mayoría de los años, los equipos en la parte inferior de la tabla de clasificación de playoffs importan mucho menos que los equipos en la parte superior.
Es importante quién termina en el puesto Nro. 6 en la Liga Nacional y la Liga Americana. Pero quiénes terminan en el puesto 1 y 2… ahí es donde típicamente provienen los campeones.
Comodines de ambas ligas
Los mejores dos ganadores de división en cada liga recibirán pases automáticos a la Serie Divisional. Los otros cuatro equipos en cada liga jugarán una serie al mejor de tres en la ronda de Comodines, con el mejor sembrado siendo el equipo de casa en todos los tres encuentros.
Por eso, probablemente deberíamos estar enfocándonos más en las batallas por esos primeros dos puestos de lo que lo estamos actualmente. Hay una gran carrera por los primeros dos puestos en ambas ligas, y estos son, por supuesto, vitales para los propósitos de descanso. Es la diferencia entre sudar en una Serie de Comodines al mejor de tres o preparar tu rotación y descansar hasta que descubras quién ha ganado la oportunidad de enfrentarte.
Aquí tienes un vistazo a cómo se están desarrollando las luchas por esos primeros dos puestos, con el fin de semana del Día del Trabajo en el espejo retrovisor y a menos de tres semanas para que termine la campaña regular.
(Es importante señalar aquí que, independientemente del récord, sólo los campeones divisionales pueden asegurar un puesto entre los primeros dos, o incluso entre los primeros tres. Los equipos del Comodín no pueden ser más altos que el Nro. 4.)
Liga Nacional
Los primeros dos ahora: Cerveceros (90-56, .616), Dodgers (88-57, .607)
Principal retador: Bravos (85-60, .586)
Una amenaza aún: Filis (81-64, .559)
Los Cerveceros tienen la ventaja para el primer puesto en general, por varios motivos. Sólo tienen un juego de ventaja sobre los Dodgers en la columna de derrotas, pero tienen dos victorias más y ganaron la serie particular de la temporada contra los Dodgers, 4-3, lo que les da un posible desempate.
También tienen 4.5 juegos de ventaja sobre los Bravos, pero Atlanta está en posición de mantener ese desempate gracias a tener un mejor récord divisional. (Los equipos empataron en la serie particular, 3-3, esta campaña.)
Todavía hay tiempo para que eso cambie, pero de cualquier manera, todo está en manos de los Cerveceros: Tendrían que quedar detrás tanto de los Dodgers como de los Bravos para perder su pase a la primera ronda y un lugar en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Segundo puesto un poco más intrigante
Los Bravos están a 3.0 juegos de de los Dodgers y tienen el desempate a su favor, gracias a haber ganado cinco de seis contra los bicampeones. La desventaja para los Bravos es que les queda un calendario extremadamente difícil, con sus próximas cuatro series contra los Rays, Filis, Cachorros y Astros.
A diferencia de los Dodgers, también tienen que cuidar su ventaja en el Este: La victoria de 1-0 de los Filis sobre los Bravos en el Día del Trabajo los acercó a 4.0 juegos en la lucha del Este de la Liga Nacional, con tres partidos más (en el Truist Park) este próximo fin de semana. Sin embargo, si Atlanta pierde lo suficiente como para que Filadelfia se acerque, podría ser difícil mantener el ritmo con Los Ángeles. de todos modos.
Sin embargo, agosto es el primer mes de esta temporada en el que los Dodgers no tuvieron récord ganador: Si vas a intentar alcanzarlos, ahora es el momento. Los Ángeles, no lo olvides, tuvo que ganar una Serie de Comodines el año pasado para llegar a la ronda divisional.
La serie contra los Rojos terminó tan rápido que podría haberse olvidado, pero con un equipo más viejo que ahora probablemente no tenga a Shohei Ohtani en el montículo, los Dodgers obviamente preferirían evitar ese destino en el 2026.
Liga Americana
Los primeros dos ahora: Rays (86-58, .597), Medias Blancas (75-69, .521)
Principales retadores: Yankees (82-62, .569), Astros (74-71, .510), Guardianes (74-72, .507), Rangers (72-73, .497). Una amenaza aún: Medias Rojas (80-66, .548).
La Liga Americana es más simple y más complicada al mismo tiempo. La parte sencilla es que el primer sembrado es directo.
A menos que ocurra algo históricamente extraño, el primer sembrado será el equipo que gane la División Este. Los Rays son los favoritos obvios, con una ventaja de 4.0 juegos sobre los Yankees, pero como quizás hayas escuchado, hay una serie de cuatro juegos bastante masiva en el Bronx la próxima semana que podría cambiar rápidamente esas posiciones. (Además, Aaron Judge ya está de vuelta.)
Y aunque los Medias Rojas están a 7.0 juegos de los Rays (ocho en la columna de derrotas), no se les puede descartar: han ganado cinco de sus últimos seis y tienen algunos juegos “amistosos” por delante contra los Angelinos y Reales. Boston también tiene tres partidos restantes contra Tampa Bay, que decidirán la serie particular de los equipos y, por lo tanto, su desempate.
De cualquier manera, el equipo que gane esa división obtendrá el puesto número 1. Los otros dos están asegurados en los puestos 4 y 5… y asegurados de jugar entre ellos en la Serie de Comodines.
