Se ha abierto una investigación federal sobre los LA Clippers por presuntamente eludir el tope salarial de la NBA para compensar a Kawhi Leonard, informó el jueves The New York Times, citando a personas al tanto del asunto.
El Times informó que la investigación penal, dirigida por la Fiscalía Federal de Brooklyn, se encuentra en sus etapas iniciales.
Un portavoz de la Fiscalía Federal no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de ESPN. Tampoco lo hicieron los portavoces de los Clippers ni de la NBA.
La investigación se produce tras la indagación que la NBA llevó a cabo durante casi un año sobre los Clippers a través del bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, la cual «halló un patrón de conducta indebida y múltiples infracciones graves del reglamento por parte de la organización de los Clippers, que ya había infringido anteriormente las normas sobre elusión del tope salarial».
La NBA impuso un castigo severo al equipo, que incluyó la pérdida de cinco futuras selecciones de primera ronda del draft, una multa de 30 millones de dólares y la suspensión por un año del propietario Steve Ballmer.
Se ha emitido al menos una citación judicial como parte de la investigación de los fiscales federales, informó el Times.
La investigación federal supondría la segunda ocasión en que una entidad gubernamental indaga sobre los Clippers y sus acuerdos financieros con Leonard, quien debe pagar 700.000 dólares a la NBA como parte de su sanción.
El 2 de septiembre, el mismo día en que la NBA anunció sus conclusiones y las sanciones para los Clippers y Leonard, un ejecutivo de la empresa de marcadores Daktronics anunció en una conferencia sobre resultados trimestrales que la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) se había puesto en contacto con la compañía respecto a sus acuerdos con Leonard.
El ejecutivo declaró durante la llamada que Daktronics estaba colaborando y que no haría más comentarios al respecto.
En el informe del 2 de septiembre elaborado por Wachtell Lipton, los investigadores de la liga señalaron que los Clippers canalizaron hacia Leonard una parte de los ingresos de un contrato millonario para el marcador del Intuit Dome, bajo la forma de un acuerdo de patrocinio, e incluso fijaron las condiciones de un contrato plurianual valorado en millones de dólares.
