KINGSTON, JAMAICA. – El primer ministro Andrew Holness declaró este martes a Jamaica como “zona catastrófica”, luego del devastador impacto del huracán Melissa, que tocó tierra como categoría 5 en el suroeste de la isla antes de degradarse a categoría 4.
La medida fue adoptada bajo la Ley de Gestión del Riesgo de Desastres, tras confirmarse graves daños en infraestructuras, interrupciones masivas del servicio eléctrico y extensas inundaciones en varias ciudades del país, informó la Oficina del Primer Ministro.
De acuerdo con la Compañía de Servicios Públicos de Jamaica (JPS), cerca de 530,000 usuarios, equivalentes al 77 % del total, permanecen sin electricidad. Las autoridades advirtieron que el proceso de restitución podría ser lento debido a la magnitud de los daños.
El ministro de Desarrollo Comunitario, Desmond McKenzie, señaló que las primeras inspecciones confirman deslizamientos, vías colapsadas y comunidades incomunicadas.
“Las evaluaciones recién comienzan, pero podemos confirmar daños extensos”, dijo durante una rueda de prensa.
Municipios más afectados
Las zonas más golpeadas son Clarendon, Manchester, Saint Elizabeth y Westmoreland, donde numerosas carreteras permanecen intransitables y familias continúan atrapadas en sus viviendas. Los equipos de rescate enfrentan dificultades para llegar a los puntos más afectados debido a árboles, puentes destruidos e inundaciones severas.
El Gobierno activó más de 800 refugios, de los cuales 382 estaban albergando a cerca de 15,000 personas hasta la mañana del martes.
Medidas económicas y de emergencia
Para evitar la especulación durante la crisis, el ministro de Industria, Aubyn Hill, emitió una orden comercial de emergencia para proteger los precios de los insumos esenciales como alimentos, agua y medicinas.
“Debemos preservar la estabilidad y evitar cualquier forma de explotación”, afirmó.
Daños hospitalarios y cifra de fallecidos
El Ministerio de Salud reportó daños estructurales en al menos seis hospitales, entre ellos Noel Holmes, Black River, Cornwall Regional, Falmouth, Bustamante para Niños y Savanna-la-Mar, este último con desprendimiento de parte de su techo.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Melissa continúa como huracán categoría 4, generando vientos intensos, lluvias torrenciales y marejadas en el Caribe.
Hasta el momento, el fenómeno ha dejado nueve fallecidos en la región: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y uno en República Dominicana.
