LOS ÁNGELES — Cuando se busca evitar una barrida, entregarle la bola a un dos veces ganador del Premio Cy Young suele ser una buena estrategia.
Tras caer en los dos primeros encuentros de su gira de 10 juegos en 10 días frente a los Dodgers, los Rangers acudieron al veterano derecho Jacob deGrom para el compromiso del domingo. Y tal como lo ha hecho durante toda su carrera contra Los Ángeles, deGrom dominó, guiando a Texas a una victoria por 5-2.
En 15 aperturas de por vida (incluyendo la postemporada) ante los Dodgers, el as de 37 años ahora lleva efectividad de 2.35 con 105 ponches y WHIP de 0.96 en 95.2 entradas.
Después de conceder un cuadrangular al primer pitcheo de Shohei Ohtani, deGrom maniató a la mejor ofensiva en todo el béisbol durante seis excelentes entradas, recetando nueve ponches y permitiendo cuatro hits — todos sencillos tras el vuelacercas de Ohtani. Otorgó tres boletos, incluyendo una base por bolas intencional para la superestrella nipona.
La recta de deGrom alcanzó un máximo de 98.6 mph y generó 15 swings en blanco, su mayor cantidad de la temporada. Cinco de sus ponches llegaron por la vía del slider.
La alineación de los Rangers llegó a los doble dígitos tanto en imparables como en boletos negociados. Evan Carter — ascendido de segundo en la alineación ante la ausencia del jardinero izquierdo Wyatt Langford por un tirón en el cuádriceps — negoció dos pasaportes y conectó un jonrón solitario. Por su parte, Brandon Nimmo siguió encendido tras su juego de dos jonrones el sábado, dando otros dos hits y remolcando un par de carreras. Josh Smith, quien venía siendo el bateador más frío de Texas, también impulsó una rayita.
Los Rangers habían remontado el viernes para empatar el juego en el noveno inning ante el cerrador puertorriqueño Edwin Díaz, y llevaron la carrera del empate al plato en la novena entrada de la derrota del sábado. Pero tras mantener el ritmo ofensivo de los Dodgers, llegó el momento de superarlos en el montículo, y eso es precisamente por lo que deGrom es conocido.
“Te encanta tener a un tipo como [deGrom], [Nathan Eovaldi] o incluso [MacKenzie] Gore en el tercer turno de la rotación”, comentó antes del encuentro el manager de la escuadra texana, Skip Schumaker. “Nos puede ayudar a ganar la serie o a salvar el honor en una de ellas. Creo que tenerlo hoy es enorme para nuestro club”.
