NUEVA YORK — En esta época el año pasado, Odicci Alexander-Bennett se preparaba para su primera temporada en la AUSL (Athletes Unlimited Softball League) mientras realizaba la máxima tarea de hacer múltiples cosas a la vez: también llevaba un bebé dentro de ella.
Un año después, esa bebé ahora estará en las gradas viendo a su mamá lanzar durante todo el verano.
Durante la campaña inaugural de la AUSL en el 2025, Alexander-Bennett jugó una temporada entera para las Chicago Bandits mientras estaba embarazada, y cuando lo anunció el 31 de julio pasado, desató un desfile de cobertura mediática. Ahora, se prepara para entrar a su primera temporada en el terreno después de dar a luz a una niña, Halo, el 18 de enero.
“Es una bebé muy buena, gracias a Dios”, expresó Alexander-Bennett en un evento reciente en las oficinas de MLB en Nueva York. “Así que no me puedo quejar en absoluto… [Pero] incluso ahora, en algunos momentos pienso: ‘¿De verdad tuve un bebé?’”.
Mientras estaba embarazada, sus médicos le dijeron que podría reanudar las actividades de sóftbol unas seis semanas después del nacimiento de la bebé. Se apegó a ese cronograma, regresando a los entrenamientos en la jaula de bateo y en el bullpen tan pronto como pudo, y publicando un video en Instagram el 24 de marzo donde practicaba su mecánica de pitcheo. Volver a estar en forma para jugar ha sido un asunto familiar, como lo demuestra una publicación de Instagram del 22 de abril con la leyenda “Pequeño bullpen familiar”, en la que aparece su esposo como receptor y su bebé en un cochecito a un lado.
También ha vuelto a la normalidad en las instalaciones de sóftbol que dirige en Richmond, Virginia, llamadas “SixFour3”. Ayudó a dirigir una clínica allí el 13 de mayo, y ha estado entrenando en las instalaciones desde principios de febrero, apenas un par de semanas después de tener a su bebé. Este año, espera invitar a compañeras de la AUSL a eventos en SixFour3 después de que termine la temporada de la AUSL.
Alexander-Bennett también dijo que está totalmente lista cuando se trata de jugar sóftbol esta temporada y no tiene restricciones físicas por parte de sus médicos.
Pero incluso para una atleta profesional que ha jugado sóftbol durante más de 20 años, no es necesariamente un camino fácil cuando se trata de jugar después de dar a luz.
Alexander-Bennett confesó que aunque su cuerpo ha “vuelto a la normalidad” en su mayor parte, sabe que no es realista sentirse físicamente igual que antes de tener a su bebé. Para ella y muchas mujeres atletas que la precedieron, puede ser imposible recuperar por completo sus cuerpos de antes del embarazo después de dar a luz, sin importar qué tan duro entrenen durante o después del embarazo.
El desafío mental de regresar y jugar después del embarazo es otro factor importante. Alexander-Bennett habló sobre la sensación de necesitar apresurarse para volver a jugar y retomar su vida normal lo antes posible después de dar a luz, incluso si la AUSL no la presionaba para hacerlo. Para ella, es una motivación interna que proviene de su crianza.
No es alguien que se tome las cosas a la ligera. Está acostumbrada a apoyarse en la fuerza con la que nació (“¡gracias a Dios por la genética!”) y que ha trabajado duro para cultivar. Logró jugar toda la temporada del 2025 embarazada con pocas limitaciones, pero la campaña del 2026 será un territorio inexplorado para ella.
En medio de un enorme cambio de vida, incluso Alexander-Bennett ha tenido que respirar profundo y decirse a sí misma: “Chica, relájate, cálmate”.
“Te olvidas de tenerte paciencia después de tener un hijo”, dijo. “Así que esa es la parte más difícil para mí”.
La AUSL cuenta con un sólido sistema de apoyo para las madres jóvenes, que incluye licencia de maternidad 100% pagada, apoyo para el cuidado de los niños, opciones flexibles de viaje y alojamiento, y adaptaciones para la lactancia.
La bebé Halo será una gran parte de la próxima temporada para Alexander-Bennett de muchas maneras. La base de operaciones de las Bandits estará en Rosemont, Illinois, cerca de Chicago, pero estarán de gira durante varias semanas. Mientras la joven mamá ha estado recuperando su forma física para jugar, también ha planeado llevar a su familia con ella en los viajes.
En el baby shower de Alexander-Bennett, recibió una cantidad de “súper lindos” mamelucos con temática de sóftbol con frases como “Tu mamá batea bombas” o “Tu mamá es lanzadora”, por lo que Halo tendrá mucho equipo para usar mientras anima a su mamá. Cuando surgió el tema de mamelucos temáticos adicionales, incluido uno que se asemejaba a un cartel de ponche con la letra “K”, Alexander-Bennett estuvo totalmente de acuerdo.
“Ponle una K en el frente, una K al revés en la espalda. ¡Dale la vuelta!”, dijo entre risas. “Eso sería genial”.
