HOUSTON — El cubano Yordan Álvarez fue uno de cinco jugadores de los Astros — la mayor cantidad para el equipo en la temporada — en volarse la cerca en la victoria del jueves por 6-2 sobre los Reales en el Daikin Park, convirtiéndose en apenas el quinto jugador en la historia de la franquicia en pegar 40 jonrones en una campaña.
El club de Houston (77-76) se colocó a un juego por encima de los .500 con nueve partidos restantes. Comenzaron la jornada empatados en el primer lugar del Oeste de la Liga Americana con los Rangers, con Houston en posesión del criterio de desempate sobre Texas.
El 40mo jonrón de Álvarez, un sendo batazo hacia el bosque derecho ante Seth Lugo en el quinto capítulo, puso a los Astros arriba por 4-1. LaMonte Wade Jr. conectó su propio batazo solitario antes en ese mismo episodio, tras el bambinazo del dominicano Jeremy Peña abriendo el primer inning y el cuadrangular de Daulton Varsho en el segundo capítulo.
Álvarez es el primer jugador del equipo de Houston en sacudir 40 bambinazos en una campaña desde que Alex Bregman conectó 41 en el 2019. El integrante del Salón de la Fama, Jeff Bagwell, el líder histórico de vuelacercas de la franquicia, dio 42 jonrones en 1999, 43 en el 1997 y el récord de la franquicia de 47 en el 2000. Lance Berkman conectó 42 en el 2002 y 45 en el 2006, mientras que el venezolano Richard Hidalgo pegó 44 en el 2000.
Peña y Álvarez, quienes participaron en las prácticas de bateo temprano antes del primer encuentro de la serie el martes para intentar salir de sus baches ofensivos, se combinaron para cinco jonrones en la serie de tres encuentros. El segundo cuadrangular de Peña abriendo el juego en tres partidos lo convirtió en el quinto jugador de los Astros este año en alcanzar los 20 jonrones, acompañando a Álvarez, el mexicano Isaac Paredes, Cam Smith y Christian Walker.
El opener de los Astros, el dominicano Miguel Ullola, enfrentó obstáculos a comienzos del partido, lanzando nueve bolas consecutivas para llenar las bases sin outs con dos boletos y un bolazo. Consiguió una jugada de doble matanza para escapar del aprieto permitiendo solo una carrera, y Bryan King (1.1 entradas) junto a Ethan Pecko (5.2 innings) se combinaron para retirar a los siguientes 14 bateadores.
