CHICAGO — Pete Crow-Armstrong ha bromeado en el pasado con que no ha tenido sus mejores números cuando el público del Wrigley Field se une para corear sus iniciales. Sin embargo, esa aparente tendencia no se ha mantenido con los nuevos cánticos que retumban estos días en el Friendly Confines.
Cuando Crow-Armstrong estaba en la caja de bateo en el séptimo inning la noche del miércoles, los gritos de “¡J-M-V! ¡J-M-V!” ya comenzaban a tomar fuerza. Unos segundos después, mientras el jardinero central estrella de los Cachorros recorría las bases tras conectar su segundo jonrón de la noche, los cánticos se habían vuelto ensordecedores.
En la victoria por 8-4 sobre los Bravos, Crow-Armstrong continuó dejando su huella en el libro de récords de los Cachorros y reforzó aún más su candidatura para llevarse el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional tras esta increíble campaña. Contó nuevamente con el respaldo de Alex Bregman, quien se quedó a un sencillo de completar el ciclo y también ayudó a respaldar una apertura de calidad de Shota Imanaga.
Con la victoria, los Cachorros mantuvieron su ventaja de medio juego sobre los Filis por el primer puesto de Comodín de la Liga Nacional. Dicho esto, Chicago tiene a su favor el criterio de desempate sobre Filadelfia tras ganar la serie particular, al imponerse en seis de siete juegos contra los Filis en abril.
Los dos jonrones de Crow-Armstrong le permitieron superar al ícono de los Cachorros y miembro del Salón de la Fama Billy Williams, para imponer la mayor cantidad de cuadrangulares de un bateador zurdo en una temporada en la historia de la franquicia. Williams conectó 42 en 1970. Crow-Armstrong también agregó un triple productor, con lo que llegó a 81 extrabases esta temporada. Esa cifra también superó el récord del club para un bateador zurdo en una campaña, establecido por Williams con 80 en 1970.
Según Sarah Langs de MLB.com, ésta fue la 10ma ocasión en la carrera de Crow-Armstrong en la que acumuló al menos 10 bases totales en un juego. Son tres partidos más de ese tipo que cualquier otro jugador antes de cumplir 25 años, desde al menos 1900. Sólo Williams y el dominicano Sammy Sosa, con 12 cada uno, tienen más encuentros así en la historia de los Cachorros.
Crow-Armstrong también igualó al dominicano Nelson Cruz, quien tuvo seis juegos de ese tipo en 2019, con la mayor cantidad de encuentros con al menos 10 bases totales en una misma temporada en la historia de MLB, desde al menos 1900.
Antes de la jornada del miércoles, Crow-Armstrong (4.0) y Bregman (3.1) ocupaban el primer y tercer lugar de las Mayores, respectivamente, en WAR durante la segunda mitad de la temporada, según FanGraphs. Podría decirse que han formado una de las mejores duplas del béisbol en los últimos meses y volvieron a demostrarlo en la victoria sobre los Bravos, que buscan asegurar el título del Este de la Liga Nacional.
Bregman puso en marcha la ofensiva de los Cachorros con un doble productor ante JR Ritchie en el primer inning. Crow-Armstrong conectó luego su 43er jonrón de la temporada en el tercero. Bregman hizo lo propio con un cuadrangular abriendo el cuarto episodio ante Ritchie, su 26to vuelacercas del año. En el quinto, Crow-Armstrong y Bregman dispararon triples productores para ayudar a Chicago a ampliar su ventaja.
