Bélgica le ganó 3-2 a Senegal en Seattle, en un gran cruce de 16avos de final del Mundial 2026. Habib Diarra e Ismaïla Sarr adelantaron al conjunto africano. Romelu Lukaku y Youri Tielemans (doblete) lo dieron vuelta para los dirigidos por Rudi García. El equipo europeo enfrentará al ganador de Estados Unidos vs. Bosnia Herzegovina.
El inicio del partido tuvo a los Leones de Teranga como dominadores del encuentro. Con mucha más tenencia de balón y más claridad en el último toque, el conjunto de Pape Thiaw puso en aprietos a Thibaut Courtois, que en el minuto 13 cometió un error increíble. El arquero intentó cortar un centro y dejó el balón servido para que Ismaïla Sarr la empuje, pero el delantero desperdició la chance.
A los 25′, cuando Senegal sostenía el control del juego, llegó el premio. Sadio Mané lanzó un centro fantástico para que Sarr meta un cabezazo que se estrelló contra el palo izquierdo de Courtois. Habib Diarra estuvo más rápido que su marcador, Maxim De Cuyper, y puso el 1-0.
Hasta la primera media hora de acción, la tendencia fue la mencionada: Bélgica padeciendo el partido. Pero la necesidad lo obligó a reaccionar y mostró otra cara en el cierre de la etapa inicial. La dupla Vanaken-Tielemans se adueñó del mediocampo y sacó al equipo hacia adelante. Los dirigidos por Rudi García tuvieron algunas chances que no lograron aprovechar.
Senegal se volvió a adueñar del partido en el comienzo del segundo tiempo y consiguió rápidamente estirar la ventaja. Moussa Niajhate lanzó un pase largo desde mitad de cancha para que Sarr corra rumbo al arco. El delantero de Crystal Palace controló con mucha calidad y sacó una volea imposible para Courtois. El 2-0 tenía mucho de justicia.
Bélgica salió a buscar el descuento de manera desesperada después de la pausa de rehidratación. El conjunto europeo dejó algunos huecos en el fondo, pero pasó a amenazar más seguido al área rival. Por esa vía, con más ganas que claridad, llegó el descuento de Romelu Lukaku a los 86′ y el posterior empate de Youri Tielemans.
El encuentro se fue al suplementario con muy poco de justicia en el marcador. Senegal dominó gran parte del partido y contó con las mejores chances, pero a los de Rudi García les alcanzó con diez minutos de intensidad para estirar la definición.
La primera mitad del tiempo extra sorprendió por la postura ofensiva que tomaron ambos. Pese a correr riesgos, los dos equipos pusieron mucha gente en ataque y contaron con aproximaciones de peligro.
En la última acción del partido, cuando todo parecía encaminarse hacia los penales, Tielemans cayó en el área, el VAR llamó y Said Martínez cobró penal para Bélgica. El encargado de patearlo fue el propio volante que había recibido la infracción. El volante de Aston Villa no falló, le dio la victoria y la clasificación a su Selección.
