Kyle Lowry cumplió su última promesa como jugador: juró renovar con los Toronto Raptors para retirarse como integrante de la franquicia.
Y el martes, lo logró.
Lowry, uno de los 12 jugadores en la historia de la NBA en jugar 20 temporadas en la liga, anunció en redes sociales que firmará con los Raptors y se retirará, poniendo fin a su carrera con el equipo al que ayudó a ganar el campeonato de la NBA en 2019 y en la ciudad que considera su hogar.
Se trata de un contrato simbólico de un día, y Lowry confirmó este plan antes de una rueda de prensa programada en Toronto ese mismo martes. La fecha del anuncio, el 7 de julio (7/7), es una clara referencia a la camiseta número 7 que lució con los Raptors.
«Gracias a mi familia, mis amigos, mis compañeros de equipo, mis entrenadores, mis rivales, el personal, los medios y, sobre todo, a los aficionados», dijo Lowry. «Todo se trata de ustedes. Los aprecio. Gracias. Gracias, Toronto. Gracias, Canadá. Y como siempre les dije, es oficial. Me retiro como jugador de los Toronto Raptors: 20 años y 1 día. Siete para siempre. Los quiero mucho. Paz».
Tras la publicación del video de Lowry, no tardaron en llegar los homenajes, muchos de ellos rindiendo tributo al jugador al que los aficionados de Toronto llaman el GROAT: el mejor Raptor de todos los tiempos.
«Este era mi hogar», dijo Lowry sobre Toronto. «Hogar es un sentimiento. Es una sensación de comodidad. Es un lugar al que siempre quieres volver. Una y otra vez. Es un lugar donde sientes que perteneces».
Lowry, de 40 años, es oriundo de Filadelfia y jugó en la universidad de Villanova antes de ingresar a la NBA en 2006. Por ahora, es uno de los dos únicos bases en jugar 20 temporadas: Chris Paul es el otro, y Mike Conley Jr. se unirá a esa lista esta temporada.
Lowry finalizó su carrera como jugador en su ciudad natal, pasando la temporada pasada con los 76ers y participando en 14 partidos. Se retiró formalmente en la ciudad que considera su hogar, Toronto, donde se convirtió en All-Star y campeón.
Lowry fue seleccionado seis veces para el All-Star, todas ellas durante sus nueve años en Toronto. Ganó una medalla de oro olímpica con Estados Unidos en los Juegos de Río de Janeiro 2016, fue elegido para el Mejor Quinteto de la NBA en la temporada 2015-16 y ya tenía un nuevo trabajo incluso antes de retirarse; el año pasado fue anunciado como analista para Prime Video.
Lowry fue seleccionado en el puesto número 24 del draft de la NBA de 2006 por Memphis. También jugó para Houston y Miami, además de los 76ers y los Raptors. Promedió 13.8 puntos, 4.2 rebotes y 6.0 asistencias en 1187 partidos de temporada regular, y sus 2209 triples anotados lo ubican en el puesto 14 en la historia de la NBA.
Lowry llegó a los playoffs en 12 de esas 20 temporadas, promediando 13.3 puntos, 4.2 rebotes y 5.3 asistencias en la postemporada.
