INGLEWOOD, California — LeBron James afirma que aún no sabe si el balón seguirá rebotando para él después de su 23.ª temporada récord en la NBA, pero quiere asegurarse de que su corazón siga latiendo.
«Sí, quiero decir, quiero vivir», dijo James el domingo antes de jugar su 22.º Juego de las Estrellas de la NBA cuando le preguntaron sobre sus planes de futuro. «Cuando lo sepa, ustedes lo sabrán. No lo sé. No tengo ni idea.
«Solo quiero vivir, eso es todo».
James, en general, evitó responder a varias preguntas centradas en su posible retiro este verano o en sus opciones profesionales una vez que termine su carrera como jugador.
Reconoció que aún alberga interés en formar parte de un grupo de propietarios de la NBA algún día, lo que podría hacerse realidad más pronto que tarde después de que el comisionado de la NBA, Adam Silver, anunciara el sábado que la junta de gobernadores discutirá el tema en marzo, pero añadió: «Ahora mismo sigo centrado en lo que está pasando ahora mismo, en nuestra temporada». Y ahí es donde está mi mente.»
El jugador de 41 años dijo que su enfoque está en el éxito de Los Angeles Lakers como equipo, y no en su incertidumbre individual al terminar el último año de su contrato, que le paga 52.6 millones de dólares.
«No, no se trata de mí», dijo James. «Se está preparando para la postemporada, así que no tiene nada que ver con eso. Es lo mismo. La misma motivación. El mismo factor mental. Hemos superado el maratón, y ahora la carrera está a punto de comenzar.
Los Lakers (33-21) ocupan el quinto puesto en la clasificación de la Conferencia Oeste.
A pesar de estar 12 partidos por encima de .500 al descanso, en los primeros 54 partidos de la temporada, los Lakers han anotado 6264 puntos y han permitido 6264 a sus oponentes.
«Sé que cuando hemos jugado nuestro mejor baloncesto esta temporada, nos vemos muy bien», dijo James. «Por otro lado, cuando hemos estado mal, nos hemos visto fatal. Creo que lo más importante es si podemos recuperarnos, cuántos minutos podemos estar en la cancha, cuánta química podemos construir con la carrera comenzando.
«Uno esperaría poder tener la temporada regular y construir esa cohesión y cosas por el estilo, pero espero que si logramos recuperarnos, podamos empezar a construir eso». James, Luka Doncic y Austin Reaves solo han estado sanos juntos en 10 partidos esta temporada, con un récord de 7-3 para Los Ángeles.
«Lo más importante para nuestro equipo ahora mismo es la salud», dijo James. «Y no puedo decirlo más claro».
Doncic, quien se perdió los últimos cuatro partidos de los Lakers por una leve distensión en el tendón de la corva, dijo que jugará minutos limitados en el Juego de las Estrellas del domingo.James y Reaves están sanos, por lo que Los Angeles debería estar a pleno rendimiento cuando inicie la recta final de la temporada el viernes contra los LA Clippers.
«Nuestro éxito dependerá, obviamente, de nuestra salud», dijo James. «Nuestro cuerpo técnico nos está poniendo en la posición correcta. Creo que nos darán un plan de juego cada noche, pero en cuanto a lo que tenemos que trabajar, tenemos que salir a ver qué pasa. No hemos tenido esa oportunidad con mucha frecuencia este año».
¿Y si los Lakers logran un buen rendimiento en la recta final y llegar a los playoffs?
«Es difícil decirlo», dijo James. «Porque este es un grupo nuevo. Incorporamos a [Deandre Ayton], Marcus [Smart] y Jake [LaRavia], y hace un par de partidos añadimos una nueva incorporación a nuestro equipo [Luke Kennard]. Así que es muy difícil decir realmente de qué somos capaces».
