NUEVA YORK – ¿Qué tan bueno ha sido Chris Sale en los primeros cuatro meses de esta temporada? Bueno, sus primeras 20 aperturas han evocado recuerdos de algunas de esas temporadas fantásticas que tuvo Greg Maddux durante la década de los noventa.
Sale reforzó sus credenciales para el premio Cy Young con una actuación dominante contra los Mets en el segundo partido de la doble cartelera del miércoles —una victoria de Atlanta por 1-0— en el Citi Field. El as de los Bravos permitió dos imparables y logró nueve ponches en seis entradas sin permitir carreras. Abandonó el montículo con una efectividad de 2.08, la quinta más baja registrada por un lanzador de Atlanta en sus primeras 20 aperturas de una temporada durante la era divisional (desde 1969).
Un sencillo productor de Matt Olson en la sexta entrada fue el único respaldo ofensivo para Sale, quien ha mantenido a sus rivales sin anotaciones en tres de sus últimas cuatro salidas. La efectividad del zurdo de 37 años ocupa el tercer lugar en las Grandes Ligas, solo por detrás de Jacob Misiorowski (1.58), de los Cerveceros, y Cam Schlittler (2.04), de los Yankees; ambos son más de una década más jóvenes que él.
Entonces, ¿qué otros lanzadores de los Bravos han registrado una efectividad inferior a 2.10 en sus primeras 20 aperturas de una temporada desde 1969? Bueno, el dominicano Reynaldo López tenía una efectividad de 2.05 a estas alturas en 2024. Luego están las marcas de Greg Maddux: 1.57 en 1998, 1.96 en 1995 y 1.75 en 1994. A esa lista se ha unido ahora Sale.
Cabe destacar un par de detalles. Maddux ganó su cuarto premio Cy Young consecutivo de la Liga Nacional en 1995, y tenía apenas 32 años durante la temporada de 1998, la cual concluyó con él ocupando el cuarto lugar en la votación del galardón, por detrás de su compañero de equipo Tom Glavine, Trevor Hoffman y Kevin Brown.
Maddux, Glavine y Smoltz son tres de los mejores lanzadores en la historia del béisbol. Pero no estaban logrando lo que Sale está consiguiendo con los Bravos a los 37 años. De hecho, pocos lanzadores han hecho lo que el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2024 ha logrado en los primeros dos tercios de una temporada a esa edad.
Sale es uno de los seis lanzadores que han registrado una efectividad inferior a 2.10 en sus primeras 20 aperturas de una temporada a los 37 años o más desde 1920. Los otros son:
2022 Justin Verlander (1.73)
2005 Roger Clemens (1.40)
1948 Dutch Leonard (1.95)
1946 Spud Chandler (1.75)
1942 Ted Lyons (2.10)
