MIAMI Gardens.- Argentina derrotó este domingo por 1-0 a Colombia y se coronó bicampeón en la edición 48 de la Copa América en el Hard Rock Stadium de Miami, al ganar por segunda vez consecutiva el trofeo luego de obtenerlo hace tres años en Brasil.

Con esta conquista de hoy, Argentina se adjudicó su trofeo número dieciséis en Copas América.

La Albiceleste, que perdió por lesión a Lionel Messi, sufrió ante el equipo colombiano que lo dejó todo en la cancha y que también jugó sin James Rodríguez, quien fue reemplazado por Juan Fernando Quintero en la prórroga.

El gol de Argentina llegó en el minuto 112 con una gran definición del delantero del Inter de Milán Lautaro Martínez, quien se consagró máximo artillero de la Copa América 2024 con cinco anotaciones.

En el minuto 65, Messi se lesionó, luego de correr detrás del jugador colombiano Luis Díaz, y abandonó entre lagrimas la final de la Copa América con una lesión y fue sustituido por Nicolás González.

Gana sin Messi

MIAMI Gardens.- De las lágrimas desgarradoras a la sonrisa radiante. Así fue la noche de Lionel Messi en la final de la Copa América.

Lautaro Martínez anotó en la segunda parte de la prórroga y Argentina sobrevivió la baja por lesión de su capitán para repetir como campeón continental tras vencer a Colombia 1-0 en una electrizante y caótica definición que acabó en la madrugada del lunes.

Messi acabó viendo el partido desde el banco de suplentes con el tobillo derecho muy hinchado y lloró desconsoladamente. Después de anotar a los 112 minutos, Lautaro corrió hacia la caseta para abrazar al caudillo del ciclo más glorioso de la selección argentina.

El momento de alzar la Copa América fue simbólico para Argentina: tres de sus jugadores más venerados recibieron el trofeo al acercarse su último gran momento juntos representando a la celeste y blanca.

Messi, Angel Di María y Nicolás Otamendi, representantes de una época triste en la que la selección no podía triunfar, acabaron levantando la copa.

«Estaba escrito, era de esta manera… soñé que me retiraba así», dijo Dí María, el atacante que disputó su último partido con el equipo nacional. «Se lo dije anoche a los chicos en la cena. Lo soñé, soñé que llegábamos a la final, que la ganaba y me retiraba de esta manera».

«Parece fácil, pero es muy difícil. Lo sé porque estuve del otro lado durante 10, 11 años», indicó al evocar la sucesión de derrotas en las finales del Mundial de 2014 y las ediciones de la Copa América en 2015 y 2016. «No es fácil llegar a la final y ganarlas».

Lautaro rompió el cerrojo de Colombia con un latigazo de derecha tras recibir un exquisito pase de Giovani Lo Celso. Fue el quinto tanto del delantero del Inter de Milán en el torneo, erigiéndose como el máximo anotador.

«Nos costó mucho. Una vez más llevamos la copa a Argentina, que era lo que queríamos todos», dijo Lautaro.

La Albiceleste se consagró campeona continental por 16ta ocasión, convirtiéndose en el equipo más laureado en la historia del torneo. También emuló la gesta de España al quedar como la segunda selección que logra encadenar tres grandes títulos consecutivos al incluir las conquistas de la Copa América en 2021 y el Mundial de 2022. La Roja enlazó el Mundial de 2010 en medio de sus consagraciones en las Eurocopas de 2008 y 2012.

«Nunca hubiera pensado poder llegar a donde estamos ahora», indicó el seleccionador argentino Lionel Scaloni.

El duelo por el campeonato arrancó con un retraso de una hora y 22 minutos debido a incidentes con el ingreso de los aficionados al Hard Rock Stadium, situado en las afueras de Miami. Los hinchas lograron desbordar los portones de seguridad en las horas previas al encuentro.

Colombia llegó a la final con una racha impresionante: 28 partidos seguidos sin perder, 25 bajo la dirección del argentino Néstor Lorenzo. Los cafeteros eclipsaron su racha histórica, una de 27 que se había tejido 1992 y 1994, con el equipo conducido por Francisco Maturana.

La última derrota de Colombia se remontaba a un 1-0 el 1 de febrero de 2022 por las eliminatorias del Mundial. ¿El autor del gol? Lautaro.

Colombia se quedó con las ganas de conquistar su segunda Copa América, y la primera desde el título que ganó de anfitrión en 2001.

«Perdimos pero no lo siento como una derrota», dijo Lorenzo. «Los muchachos salieron victoriosos».

El duelo tuvo desde el inicio ritmo intenso de ida y vuelta, pero a medida que pasaban los minutos Colombia fue imprimiendo más acelerador.

Argentina mostró su solvencia defensiva ante un rival que había anotado 12 goles. Con Emiliano Martínez en el arco, la Albiceleste encajó nada más que un gol en seis partidos en Estados Unidos.

Apenas comenzado, en el primer minuto, Julián Álvarez recibió un centro de Gonzalo Montiel, pero la «Araña» no pudo concretar.

Pocos después el colombiano Richard Ríos se escapó de Nicolás Tagliafico y disparó, pero el «Dibu» Martínez respondió bien.

Cuando promediaba la primera etapa, Di María asistió a Messi, cuyo remate rebotó en Álvarez.

Las gradas lucían mayoritariamente amarillas, el color de la camiseta colombiana y la presión de los cafeteros se incrementó cuando se acercaba el fin de la primera etapa. Jefferson Lerma encontró espacio y desde afuera del área remató con potencia, pero el portero argentino la rozó y sacó a un tiro de esquina.

Apenas cinco minutos después Messi entró al área colombiana y cuando se aprestaba a rematar se cayó y quedó tendido, quejándose de dolor en su tobillo derecho. Los colombianos le gritaban «anciano, anciano» y después de unos segundos de quedar afuera de la cancha, el astro argentino regresó.

El entretiempo se extendió 25 minutos, 10 más que los reglamentarios, debido a la actuación de la estrella colombiana Shakira.

En un momento de máxima tensión la pelota le cayó a Santiago Arias, quien disparó apenas desviado. Su compañero Davinson Sánchez tampoco pudo convertir cuando poco después remató por arriba del travesaño.

El juego se paró cuando el Messi cayó dolorido al césped tras resbalarse cuando corrió a marcar al colombiano Luis Díaz. Llorando y rengueando, el capitán tuvo que salir y en su lugar ingresó Nicolás González, que casi de inmediato convirtió un gol que fue anulado por posición adelantada de Tagliafico.

González volvió a intentar muy poco después, pero su cabezazo se desvió cerca del segundo palo y la mayor presión argentina al final del tiempo reglamentario no consiguió la diferencia en su favor para evitar la prórroga.

James Rodríguez, el cerebro colombiano que fue premiado como el mejor jugador del torneo, no gravitó mucho en la final y fue reemplazado por Juan Fernando Quintero para el tiempo extra.

«James, ¿qué se le puede pedir?», señaló Lorenzo sobre el mediopunta de 33 años. «Jugó muchísimos minutos, no pensamos que iba a aguantar tanto con la seguidilla que venía. Jugó hasta que no pudo, dio hasta la última gota».

A los 94 minutos, nuevamente González obligó una respuesta del arquero Camilo Vargas recostado en la línea, después de obtener una pelota que Di María y De Paul habían armado.

Di María tiró un centro desde la derecha a Lautaro, quien había ingresado a los 96 minutos en lugar de Álvarez, no llegó a conectar.

Pero Lautaro acabaría definiendo con su derecha. Fue una bonita jugada colectiva concebida por Leandro Paredes, prolongada de primera por Lo Celso y finalmente Lautaro — los dos últimos tocándola de primera.

«Este equipo nunca te deja de sorprender», remarcó Scaloni.

Hinchas argentinos disfrutan título Copa América en medio de la crisis
La crisis económica ha asfixiado a Argentina durante años, hoy la inflación anual supera el 270%

ARGENTINA (AP).- Los argentinos que salieron a las calles para celebrar que su selección se proclamó campeona la Copa América la madrugada del lunes por la madrugada viven una sensación muy diferente a la de hace 19 meses, cuando millones festejaron la consagración de la Copa del Mundo en la misma plaza de Buenos Aires.

«Épico», dijo Diego Cáceres, de 38 años, sobre las multitudinarias celebraciones el 18 de diciembre de 2022.

«Esto está re lindo, también», añadió sobre el encendido de fuegos artificiales en la plaza de la capital donde se alza el monumento del Obelisco tras la victoria 1-0 ante Colombia en tiempo extra para conquistar su tercer gran título internacional consecutivo. «Pero es una frutilla de la torta, o un flash. Me dan ganas de volver en el tiempo.»

La crisis económica ha asfixiado a Argentina durante años, pero hoy la inflación anual supera el 270%. Casi el 60% de los 45 millones de habitantes del país viven en la pobreza. Esta semana, los cintillos de los canales de televisión daban cuenta que el peso había alcanzado nuevos mínimos frente al dólar.

Cuando Cáceres festejó en 2022 el triunfo de la selección, trabaja de cocinero en varios restaurante y alquilaba un departamento. Hoy, según dijo, está desempleado y duerme en la calle.

«Todo está mucho peor ahora. Justo cuando crees que las cosas no pueden ser más caras, lo son», dijo Cáceres.

Algunos bromean diciendo que pagaron un precio alto en Qatar por su primer campeonato mundial desde 1986, señalando las crisis que siguieron al triunfo.

«Es nuestro mejor entretenimiento, eso es lo que lo hace tan importante», dijo Erika Maya, de 47 años, madre de seis hijos de 47 años y que no tiene hogar, mientras observada el partido a través de la ventanas cerradas de un restaurante. «Puedes olvidarte de todo lo que está pasando y disfrutar».

Pero los argentinos dicen que necesitaban la Copa América no como un logro, sino como un escape de la realidad, encontrando un respiro en ver a su selección nacional, liderada por Lionel Messi.

«El fútbol es la fruta de nuestra sociedad, es de lo que nos enorgullecemos, es lo que le damos al mundo», dijo Fabrizo Díaz, un soldado de 21 años quien siguió el partido junto a su novia.

Cuando comenzó el partido en el Hard Rock Stadium de Miami, Buenos Aires quedó en silencio con la mayoría de los argentinos esclavizados por sus televisores en casa. La posibilidad que Messi pueda estar disputando sus últimos partidos con la selección ha intensificado la fiebre del fútbol en las últimas semanas.

Las persistentes lesiones del capitán han llamado más la atención que sus actuaciones durante esta Copa América. El delantero de 37 años, que salió lesionado en la final, ha respondido que vive el «día a día» con la selección cuando le han preguntado sobre su futuro con el equipo nacional

«Va a continuar. No sé si el próximo Mundial (en 2026), pero esto no es el final para él… Seguramente. O sea, ojalá. Espero que sí», dijo Adrián Vallejos, quien vio la final junto a su esposa e hijo. «Por Dios, jalá que no nos contradiga.»

Después de años de decepciones en los torneos internacionales, Argentina ha conquistado un título tras otro (Copa América 2021, Finalissima 2022, Copa del Mundo 2022), entusiasmando a su país una y otra vez.

En el centro de Buenos Aires, escenario de tantas protestas en las últimas semanas, el orgullo nacional pareció restaurado. Amigos y desconocidos envueltos en banderas y camisetas argentinas se abrazaron y saltaron, algunos cantando «Muchachos», otros coreando el nombre de Messi.