Al parecer, Damian Lillard volverá a vestir el uniforme de Portland Trail Blazers, de la manera más inesperada.
Lillard, quien no ha jugado esta temporada mientras se recupera de una rotura del tendón de Aquiles, participará en el concurso de triples del Sábado de las Estrellas, anunció la NBA.
Lillard se une al campeón del concurso de triples de 2018, Devin Booker de los Phoenix Suns, junto con Kon Knueppel, de Charlotte Hornets, Tyrese Maxey, de Philadelphia 76ers, Donovan Mitchell, de Cleveland Cavaliers, Jamal Murray, de Denver Nuggets, Bobby Portis, de Milwaukee Bucks, y Norman Powell, de Miami Heat.
Si Lillard gana, se uniría a Larry Bird y Craig Hodges como los únicos tres veces ganadores del evento, que se llevará a cabo en la cancha de los LA Clippers en Inglewood, California.
Como novedad, el concurso de triples dará inicio al Sábado de las Estrellas, seguido del regreso de la competencia de Tiro de Estrellas y luego el concurso de mates. El concurso de habilidades queda fuera, al menos por este año.
Sería la primera vez que Lillard juega, o al menos lanza a canasta, frente a los aficionados desde que se reincorporó a Portland al comienzo de esta temporada. Lillard se lesionó la primavera pasada mientras jugaba con los Bucks, quienes finalmente rescindieron su contrato y le pagaron los 113 millones de dólares restantes para convertirlo en agente libre y darle la oportunidad de volver a firmar con su club original de la NBA.
No es el primer participante del concurso de triples sin haber anotado un triple en esa temporada: en el concurso de 1989, la NBA invitó a Rimas Kurtinaitis, de Lituania, a participar. Kurtinaitis nunca jugó en la NBA.
Lillard fue la sexta selección del draft de la NBA de 2012 por los Trail Blazers y pasó 11 temporadas con Portland antes de ser traspasado a Milwaukee justo antes de la temporada 2023-24. Lillard ganó títulos consecutivos del concurso de triples en 2023 y 2024, antes de que Tyler Herro, de Miami, quien se ha perdido la mayor parte de esta temporada debido a lesiones, ganara el evento la temporada pasada. Herro no está en la lista de participantes del concurso de triples de este año.
