Según la denuncia penal obtenida por ESPN de la fiscalía del condado de Miami-Dade, el novato de los Atlanta Falcons, James Pearce Jr., supuestamente chocó su vehículo contra el de la jugadora de la WNBA, Rickea Jackson, en varias ocasiones y atropelló a un agente de policía con el vehículo mientras intentaba evadir el arresto.
Pearce fue arrestado el sábado en Florida por cinco cargos graves, incluyendo agresión con arma mortal, acoso agravado y agresión a un agente de la ley. Fue puesto en libertad del Centro Correccional Turner Guilford Knight el domingo por la noche tras pagar una fianza de 20,500 dólares.
Jackson, que juega para las LA Sparks, declaró a la policía que vio a Pearce siguiendo su coche en un SUV Lamborghini blanco el sábado por la mañana. Cuando el coche de Jackson se detuvo en un semáforo en rojo, Pearce salió de su vehículo e intentó abrir la puerta del conductor.
Jackson aceleró y comenzó a conducir hacia la comisaría de policía de Doral (Florida). Pearce volvió a subir a su vehículo y continuó siguiéndola. Durante el trayecto a la comisaría, Jackson dijo que Pearce «chocó intencionadamente contra la parte trasera de su vehículo» con su SUV. Al llegar a la intersección cerca de la comisaría, Jackson dijo que Pearce le cerró el paso con su coche y, cuando intentó dar marcha atrás para escapar, él chocó de frente contra su vehículo.
La declaración jurada indicaba que las fotografías del vehículo de Jackson mostraban daños consistentes con su relato.
Agentes de la policía de Doral acudieron al lugar de los hechos después de que Jackson llamara. Según la declaración jurada, vieron a Pearce de pie junto a su SUV, en el lado del conductor, con la puerta abierta. Un agente le apuntó con un arma y le ordenó que se tirara al suelo. Pearce volvió a subir a su coche y cerró la puerta. El agente abrió la puerta, pero Pearce la cerró de nuevo, la bloqueó y se marchó.
Mientras Pearce se alejaba, el SUV golpeó a un agente en la rodilla izquierda. La declaración jurada lo describe como un acto «intencional en un intento de evadir el arresto».
La policía persiguió el vehículo de Pearce en coches patrulla hasta que Pearce chocó en una intersección. Pearce salió de su coche y huyó a pie. Los agentes lograron alcanzarlo, aunque Pearce «comenzó a resistirse al arresto tensando los brazos e impidiendo que los agentes lo detuvieran». Según la declaración jurada, Pearce recibió primeros auxilios en el lugar de los hechos y posteriormente fue trasladado al Centro Médico Jackson West para una evaluación más exhaustiva. Pasó la noche del sábado y la mayor parte del domingo detenido en el Centro Correccional Turner Guilford Knight.
Pearce enfrenta dos cargos graves de agresión con arma mortal y un cargo grave de acoso agravado. Otros cargos incluyen huir y evadir a los agentes de policía y agresión agravada a un agente del orden público —también delitos graves— y un cargo menor por resistirse a la autoridad sin violencia.
«Esperamos colaborar con la Fiscalía para investigar a fondo este caso y esclarecer la verdad», declararon en un comunicado los abogados de Pearce, Jacob Nunez, Yale Sanford y Joshua Cohen. «El Sr. Pearce mantiene su inocencia e insta al público a comprender que, si bien las acusaciones pueden influir en la percepción de los hechos, no representan la historia completa. Esperamos defender enérgicamente a nuestro cliente y confiamos en que seguirá contribuyendo positivamente tanto a su equipo como a la comunidad a la que sirve tan bien».
Jackson declaró a la policía que ella y Pearce mantuvieron una relación durante aproximadamente tres años, pero que recientemente habían terminado. Jackson bloqueó el número de teléfono de Pearce para evitar el contacto, pero él utilizó otro número para enviarle mensajes de texto. Un mensaje de texto que Jackson le envió el viernes por la tarde le decía a Pearce que la dejara en paz y que no quería tener nada que ver con él. Los mensajes de texto de Pearce continuaron desde el viernes hasta la mañana del sábado. Jackson mostró los mensajes a la policía.
Los Falcons emitieron un comunicado el sábado por la noche diciendo que estaban «recopilando más información».
Pearce, quien quedó en tercer lugar en la votación para el premio al Novato Defensivo del Año de la NFL en los NFL Honors el jueves, estableció un récord para novatos de los Falcons con 10.5 capturas de mariscal de campo en 2025, liderando al equipo en esta categoría.
