CHICAGO –- El dominicano José Ramírez está demostrando que cualquier preocupación sobre su capacidad para responder en octubre era sumamente exagerada.
De hecho, Ramírez parece estar alcanzando su mejor nivel en el momento perfecto para los Guardianes, de una manera que podría salvar la temporada de Cleveland.
Una noche después de su épica actuación en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana, Ramírez volvió a hacer de las suyas en el Juego 4. El dominicano de 34 años disparó un cuadrangular de dos carreras para darle la ventaja a Cleveland en el quinto inning, ante el relevista de los Medias Blancas, Jordan Hicks, poniendo el marcador 3-2.
El batazo de dos anotaciones silenció a la eufórica multitud en Rate Field mientras viajaba hacia el jardín derecho antes de caer en el bullpen de los Guardianes. Un grupo de lanzadores de Cleveland comenzó a saltar de pura emoción, probablemente reflejando la reacción de todos los que seguían el encuentro desde sus hogares en el noreste de Ohio.
Aunque Chicago recuperó momentáneamente la ventaja con dos rayitas en el quinto episodio, Ramírez agregó un sencillo productor durante el ataque de seis carreras de los Guardianes en la sexta entrada, que selló una victoria por 9-5 y envió la serie de regreso a Cleveland para un decisivo Juego 5 el sábado, en el que el ganador avanzará y el perdedor quedará eliminado.
Ramírez terminó la jornada de 5-2 con tres carreras impulsadas.
La recta de cuatro costuras de Hicks, a 99.9 millas por hora, fue el lanzamiento más rápido que Ramírez ha conectado de jonrón en su carrera. También igualó la mayor velocidad de un pitcheo que un jugador de Cleveland ha castigado con un vuelacercas en postemporada desde que comenzó el seguimiento de lanzamientos en el 2008. Ramírez igualó a Brayan Rocchio, quien conectó un bambinazo solitario ante Troy Melton, de Detroit, en el Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Americana de la temporada pasada.
Ramírez no ha sido el mismo a la ofensiva esta temporada después de someterse a una cirugía en el hueso ganchoso de la mano izquierda en junio, pero lo hecho en los últimos días podría compensar con creces sus dificultades, mientras Cleveland busca mantener viva su campaña y forzar un Juego 5 en esta serie.
El cuadrangular representó el hit número 43 de Ramírez en su carrera de postemporada, con lo que empató a Jim Thome en el tercer lugar de la historia de la franquicia de Cleveland.
