HOUSTON — En múltiples ocasiones, el dirigente de la Selección de Italia, Francisco Cervelli, ha hablado del hecho de que como venezolano, lleva el béisbol “en la sangre” y que quiere “transmitirles eso” a los italianos en general.
Con un buen inicio de 2-0 en el Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol en el Daikin Park de Houston, el equipo italiano se ha enfrascado en una lucha entre tres países – Italia, los Estados Unidos y México – por dos puestos en los cuartos de final, que también se disputarán en la Ciudad Espacial.
Con esto, Cervelli quiere subir el perfil del béisbol italiano con este vehículo del Clásico Mundial… pase lo que pase en los resultados del Grupo B.
“Para nosotros, estamos tratando de cambiar la mentalidad en Italia”, dijo Cervelli, quien reside gran parte del año en dicho país. “Y jugar contra los Estados Unidos es un sueño para muchos de mis muchachos. Pero es bueno para los muchachos en Italia. En Italia, ellos ven que estamos enfrentándonos a los mejores jugadores del mundo.
“Entonces, quiero cambiar la cultura. Y el año pasado (en la Copa Europea, en que fueron subcampeones), le pusimos la etiqueta de “La Manera Italiana”. No es sólo participar, sino también crear una identidad para que cada vez que lleguemos, la gente sabrá que jugamos el béisbol con respeto por los otros. Y éste es un gran momento para nosotros”.
Participando por segunda vez con la selección italiana, el toletero de los Reales de Kansas City, Vinnie Pasquantino, ha visto de cerca cómo Cervelli y el presidente de la Federación Italiana de Béisbol, Marco Mazzieri, han fomentado este deporte en un país sumamente futbolero.
“La manera en que ellos manejan este equipo les demuestra a los muchachos en Italia que es posible”, dijo Pasquantino. “Cuando esto se acabe, (Cervelli) va a ir a Italia y va a estar involucrado en el desarrollo allá. Él estará manejando autobuses y haciendo cosas así, tratando de crear una cultura de béisbol en Italia.
“Lo que están haciendo ellos por el béisbol italiano es increíble. Queremos que el equipo italiano esté lleno de jugadores italianos, hablando italiano. Eso es lo que queremos. También queremos que sea un equipo competitivo y estamos tratando de demostrar que es posible”.
Hasta ahora, Italia se ha dado a respetar en el Grupo B. Y sin importar el resultado final en el terreno, el precedente puede causar un efecto duradero.
“Estoy contento con la situación que tenemos”, dijo Cervelli. “Vamos a jugar contra los mejores. Pero también el impacto que vamos a crear, no sólo en Italia, sino también por todo el mundo”.
