PHOENIX — La selección de Estados Unidos ya definió su rotación repleta de estrellas para el Clásico Mundial de Béisbol.
El manager Mark DeRosa anunció el lunes que Logan Webb, Tarik Skubal, Paul Skenes y Nolan McLean están programados para abrir los primeros cuatro juegos de la fase de grupos, en ese orden.
Webb recibirá la bola para el primer encuentro del Equipo de EE.UU. contra Brasil el viernes en el Daikin Park de Houston. Skubal hará su única apertura en el Clásico Mundial frente a Gran Bretaña el sábado. El también vigente ganador del Premio Cy Young, Skenes, seguirá contra México el 9 de marzo.
McLean está señalado para enfrentar a Italia el 10 de marzo, aunque el derecho de los Mets estuvo ausente del primer entrenamiento de la escuadra de las barras y las estrellas el lunes en el complejo de desarrollo de jugadores de los Gigantes en Papago Park debido a una enfermedad. DeRosa explicó que McLean permanecía en el campamento de los Mets en Port St. Lucie, Florida, y será reevaluado en los próximos días.
“Ha estado un poco indispuesto en Port St. Lucie”, explicó DeRosa. “Está allá ahora mismo y vamos a reevaluar la situación día a día”.
Con Skubal, Skenes y Webb, un trío condecorado que ha combinado tres Premios Cy Young y seis llamados al Juego de Estrellas, el conjunto estadounidense afrontará el Clásico Mundial con la rotación abridora más talentosa que ha tenido en el torneo trienal.
“Ellos cambian el juego para nosotros, no hay duda”, afirmó DeRosa. “Eso no es una falta de respeto para los otros muchachos. Primero que nada, quieres a los jugadores que realmente quieren estar en el grupo. Si los llamas y están dudando o necesitan que les expliquen todo el plan y el calendario, este no es el torneo para ellos.
“Para mí, fueron conversaciones honestas con los muchachos durante todo el año. Lo de Skenes fue sencillo, lo que me facilitó mucho la vida. Con Skubal fue un proceso más gradual. Durante todo el año me comuniqué con él probablemente cada dos meses. El coach de pitcheo Andy Pettitte también estuvo en contacto. A Logan intenté convocarlo en el 2023 y firmó una extensión de contrato ese receso de temporada. Cada uno tiene su propia historia de por qué está en este equipo y de las llamadas que tuvimos”.
Skubal, quien será agente libre al finalizar la temporada, regresará al campamento de los Tigres después de hacer una apertura en la fase de grupos, mientras que Skenes y Webb han dicho que planean quedarse durante todo el torneo e intentar ayudar a la selección de Estados Unidos a ganar el Clásico Mundial por primera vez desde el 2017.
Aunque la participación de Skubal será de una sola apertura, el capitán del combinado estadounidense, Aaron Judge, aseguró que está agradecido de que el as de los Tigres haya estado dispuesto a vestirse con los colores rojo, blanco y azul y ponerse a disposición para lanzar en un año de contrato.
“Dice mucho de él, sin duda, por lo que le espera”, comentó Judge. “Tiene dos Cy Young consecutivos. Este muchacho está a punto de firmar por US$500 millones en la próxima temporada muerta. Que esté dispuesto a arriesgarlo todo por su país y venir aquí a presentarse con nosotros, aunque sea solo un juego, implica riesgo en todo lo que haces. Que asuma ese riesgo y venga a estar con nosotros, a los muchachos les encanta. Estaban entusiasmados en el clubhouse. Significa mucho. Tal vez podamos sacarle otro juego. No lo sé. Ya veremos”.
Skenes tendrá un último ajuste antes del Clásico Mundial el martes, cuando está programado para enfrentar a los Gigantes en un juego de exhibición en el Scottsdale Stadium. También se espera que lancen en ese encuentro Matthew Boyd, Gabe Speier, David Bednar, Griffin Jax y Mason Miller.
