PITTSBURGH — Unas horas antes del partido del domingo contra los Piratas, al manager de los Filis, Don Mattingly, se le preguntó cuál era la clave para tener éxito frente al derecho Paul Skenes. El capataz no lo pensó dos veces y mencionó que su propio lanzador, el también derecho Zack Wheeler, necesitaba estar al mismo nivel que Skenes.
“Honestamente, tienes que mantenerte en la pelea contra él. No puedes darle una ventaja de tres o cuatro carreras”, comentó Mattingly. “A este muchacho no le van a caer a palos; eso ha pasado quizás una sola vez este año y no puedes confiarte de algo así. Tu abridor tiene que estar en gran nivel, y nosotros tenemos al hombre indicado”.
Wheeler demostró ser el hombre indicado, superando a Skenes por un amplio margen en la victoria de Filadelfia por 6-0 que completó la barrida el PNC Park. Wheeler lanzó siete entradas en blanco, permitió apenas cuatro imparables y recetó ocho ponches. Retiró a los primeros cinco bateadores que enfrentó antes de que Konnor Griffin se embasara con un sencillo dentro del cuadro en el segundo episodio. Pittsburgh tuvo un corredor en posición de anotar en una ocasión ante Wheeler, y eso ocurrió en el sexto capítulo, cuando Brandon Lowe conectó un doblete con dos outs.
Por su parte, Skenes tuvo que abandonar el encuentro sin poder conseguir un out en la sexta entrada. Al principio, parecía que dominaría a los Filis tras ponchar a los tres bateadores en el primer inning, pero Filadelfia le dio a Wheeler el respaldo ofensivo que necesitaba comenzando en el quinto episodio. El cubano Adolis García anotó la primera carrera del compromiso con un rodado de Justin Crawford. Trea Turner le siguió con un sencillo al jardín derecho que remolcó a J.T. Realmuto.
Skenes no pudo retirar a nadie en el siguiente episodio. Bryce Harper inició el inning con un cuadrangular. Luego de permitir un sencillo contra Alec Bohm y un doble ante Brandon Marsh, Skenes fue reemplazado por Isaac Mattson, quien eventualmente concedió un doblete de dos rayas contra Bryson Stott.
