CLEVELAND — ¿Dónde estaba usted en 1906?
Como cualquier persona nacida en aquella época mágica tendría hoy unos vigorosos 120 años, claramente nadie estaba presente. Pero fue ese año, el 14 de octubre para ser exactos, cuando los Medias Blancas derrotaron a los Cachorros en South Side Park para conquistar la Serie Mundial en seis juegos.
Esa fue la última victoria de los Medias Blancas en casa para asegurar una serie de playoffs. Hasta ahora, también había sido su única oportunidad de sellar una serie de postemporada como locales. Pero esa estadística podría actualizarse el miércoles en Rate Field.
Impulsados por un sexto inning de tres carreras y una estupenda labor de Sean Burke ante una combativa ofensiva de los Guardianes, los Medias Blancas consiguieron una victoria por 4-3 el lunes en Progressive Field. Fue su cuarto triunfo consecutivo para comenzar la postemporada del 2026 y les dio ventaja de 2-0 en la Serie Divisional de la Liga Americana, pactada al mejor de cinco juegos.
Ahora, rumbo a Chicago.
“Va a ser increíble. Esos aficionados se lo merecen”, dijo Grant Taylor, cerrador de los Medias Blancas, quien consiguió el salvamento del lunes con 1.1 innings después de lanzar cuatro entradas el sábado. “Han estado con nosotros durante tres años de 100 derrotas.
“Nos han acompañado bastante este año, agotando las entradas para algunos juegos y brindándonos mucho apoyo. Poder ofrecerles un juego de postemporada en Rate [Field] va a ser muy especial”.
En todas las series de postemporada al mejor de cinco juegos, los equipos que han tomado ventaja de 2-0 han terminado ganando la serie en 83 de 93 ocasiones (89%). Los equipos que han ganado los primeros dos juegos como visitantes en Series Divisionales bajo el actual formato 2-2-1 han terminado imponiéndose en 17 de 19 ocasiones (también 89%). La última vez que un equipo remontó un déficit de 0-2 en una serie al mejor de cinco fue en la SDLA del 2017, cuando los Yankees avanzaron después de perder los primeros dos juegos en Cleveland. El último equipo que remontó tras perder los primeros dos encuentros en casa fueron los Azulejos del 2015, en la SDLA contra los Rangers.
En todas las series de postemporada al mejor de cinco juegos, los equipos que han tomado ventaja de 2-0 han terminado ganando la serie en 83 de 93 ocasiones (89%). Los equipos que han ganado los primeros dos encuentros como visitantes en Series Divisionales bajo el actual formato 2-2-1 han avanzado en 17 de 19 ocasiones (también 89%). La última vez que un equipo remontó un déficit de 0-2 en una serie al mejor de cinco fue en la SDLA del 2017, cuando los Yankees avanzaron después de perder los primeros dos juegos en Cleveland. El último equipo que se recuperó tras caer en los primeros dos compromisos en casa fueron los Azulejos del 2015, en la SDLA contra los Rangers.
Una victoria el miércoles o el jueves enviaría a los Medias Blancas a la SCLA por primera vez desde el 2005, cuando terminaron con marca de 11-1 en la postemporada y conquistaron la Serie Mundial. Aquella marcha hacia el campeonato comenzó con récord de 3-1, antes de que los Medias Blancas encadenaran ocho victorias consecutivas.
“Ahora mismo, simplemente estamos enfocados en esta serie y en ganar cada inning”, dijo el antesalista cubano Miguel Vargas. “Eso nos pone en una mejor posición para ganar el juego cada vez”.
Vargas inició el gran sexto inning del lunes con un sencillo al jardín izquierdo, después de recibir boletos en sus primeros dos turnos contra Gavin Williams. Vargas fue el único jugador que tuvo apariciones en el plato consistentemente buenas ante el derecho de Cleveland, quien ponchó a 11 en poco más de cinco entradas.
Munetaka Murakami avanzó a Vargas a segunda con un rodado ante el relevista Erik Sabrowski, antes de que el bateador emergente Randal Grichuk negociara un boleto de cuatro pitcheos. Un lanzamiento descontrolado permitió que ambos corredores avanzaran una base, pero Sabrowski estuvo a punto de salir del problema gracias a un elevado corto de Tommy Pham al jardín izquierdo.
Braden Montgomery frustró esa posibilidad. El novato ambidiestro conectó un doble hacia la banda contraria por la raya del jardín derecho para impulsar dos carreras y darle a los Medias Blancas ventaja de 3-2. Chase Meidroth siguió con un sencillo productor ante Hunter Gaddis.
Cleveland anotó dos carreras en el primer inning ante Anthony Kay y Sean Newcomb, lo que marcó la primera vez que los Medias Blancas estuvieron abajo en la pizarra esta postemporada, después de 27 entradas. Habían estado al frente durante 24 de esas 27. Pero los Guardianes hicieron relativamente poco a la ofensiva el resto del camino ante Burke, quien ponchó a seis, otorgó un boleto y permitió un hit y una carrera en 5.1 innings.
Grant Taylor reemplazó a Burke después de un sencillo de Chase DeLauter con dos outs en el octavo episodio, pese a haber lanzado cuatro entradas el sábado, y Jo Adell recibió al cerrador de los Medias Blancas con un triple al primer pitcheo, quedándose a poco de conectar un jonrón del empate por el jardín izquierdo-central. Nathaniel Lowe bateó una línea al izquierdo en el siguiente lanzamiento para terminar la entrada.
Los dos próximos juegos en Rate Field, de ser necesarios, ya tienen todas las entradas vendidas. Los aficionados de los Medias Blancas han estado esperando un momento así desde el 2021, cuando el equipo disputó por última vez un juego de playoffs en casa, y volverán a adoptar la temática del “Blackout”, pese a que el primer lanzamiento está programado para las 3 p.m. CT.
La afición de los Medias Blancas ha esperado 120 años para que se haga historia de este tipo en Chicago.
“Un reconocimiento a todos los aficionados que siguieron con nosotros, que nos apoyaron y permanecieron a nuestro lado durante los momentos difíciles”, dijo el receptor Kyle Teel, quien anotó la primera carrera de los Medias Blancas ante Williams. “Y ahora estamos logrando grandes cosas. Tener la oportunidad de jugar frente a ellos, mostrar de qué estamos hechos y salir a buscar la victoria es realmente especial”.
