DENVER — Nikola Jokic fue multado con 50,000 dólares y Julius Randle con 35,000 dólares por su participación en un altercado ocurrido durante los momentos finales del cuarto partido, celebrado el sábado por la noche, entre los Denver Nuggets y los Minnesota Timberwolves.
No se impusieron suspensiones para el quinto partido.
La escaramuza comenzó después de que el alero de los Timberwolves, Jaden McDaniels, decidiera lanzar una bandeja sin oposición cuando quedaban 1.3 segundos en el reloj, en un partido que los Timberwolves ganaban por una amplia diferencia de 112-96.
Jokic, quien se encontraba en la línea de media cancha esperando a que expirara el tiempo, se molestó ante el gesto de McDaniels —que pareció poner un punto final enfático al encuentro— y lo confrontó frente al banquillo de los Timberwolves, provocando un intercambio de empujones que terminó convirtiéndose en un tumulto.
Posteriormente, Jokic declaró que sentía que McDaniels violó una regla no escrita y afirmó no arrepentirse de sus acciones, «porque anotó después de que todos habían dejado de jugar». Jokic le dirigió unas palabras a McDaniels mientras ambos se encaraban pecho con pecho.
«Para ser honesto, no sé qué dijo (Jokic)», comentó McDaniels. «Solo vi a alguien que era enorme»
Randle se dirigió directamente al centro del tumulto y agravó la situación con varios empujones. Tras la revisión de la jugada, tanto Jokic como Randle fueron expulsados y, después de que la liga analizara el incidente el domingo, ambos recibieron las multas correspondientes.
Existía cierta expectativa sobre si la liga impondría suspensiones de un partido a los jugadores —entre ellos Aaron Gordon, Jonas Valanciunas, Rudy Gobert y Bones Hyland— que abandonaron el área del banquillo durante el altercado; sin embargo, la NBA no consideró que ninguna de esas acciones fuera merecedora de suspensión.
La liga modificó su normativa hace unos años, adoptando una postura más indulgente en comparación con la infame decisión tomada hace 20 años, la cual costó a los Phoenix Suns la baja de varios jugadores de su rotación en un partido de eliminación directa. Actualmente, la NBA toma en cuenta la distancia a la que un jugador se aleja del banquillo y si este se adentra en la proximidad inmediata del altercado.
El quinto partido se disputará el lunes por la noche en Denver. Los Timberwolves lideran la serie por 3-1, aunque perdieron a Donte DiVincenzo y Anthony Edwards por lesión durante el cuarto partido.
