PHOENIX — El receptor de los D-backs, el venezolano Gabriel Moreno, logró algo que ningún otro bateador había conseguido en bastante tiempo: conectarle un hit a Shohei Ohtani.
Contando desde la semana pasada, 34 bateadores consecutivos se habían ido sin hit ante Ohtani, quien había lanzado seis innings sin permitir imparables en su apertura anterior antes de retirar a los primeros 11 bateadores que enfrentó en la victoria por 7-0 sobre los D-backs la noche del miércoles. Moreno puso fin a esa racha en 9.2 innings, al conectar un doble con dos outs por la línea del jardín derecho en el cuarto episodio.
Ese batazo representó la primera oportunidad real de los D-backs para generar algo de ofensiva frente a Ohtani, pero no pudieron aprovecharla. Ohtani dejó a Moreno varado en segunda base y terminó completando seis innings en blanco, con seis ponches, una base por bolas y apenas dos hits permitidos.
Cuando Ohtani conectó un jonrón para abrir el juego y además lanzó seis innings sin hits en su apertura anterior, pudo haber sido su actuación de doble vía más impresionante de la temporada. Pero la noche del miércoles, cuando conectó tres sencillos y recibió dos bases por bolas, probablemente ofreció su demostración más completa hasta ahora tanto como lanzador como bateador.
Ohtani redujo su efectividad a 0.74. Desde que la carrera limpia se convirtió en una estadística oficial en 1913, sólo otros dos lanzadores abridores habían registrado una efectividad más baja a través de sus primeras 10 aperturas de una temporada (excluyendo a los abridores de emergencia): Jacob deGrom en 2021 (0.56) y Juan Marichal en 1966 (0.59).
Y desde al menos 1900, sólo se han registrado cuatro casos de jugadores que lanzaron al menos seis innings en blanco y se embasaron al menos cinco veces en un mismo juego. Ohtani es el primero en lograrlo en más de 60 años, y los otros tres completaron blanqueadas: Mel Stottlemyre en 1964, Mel Parnell en 1951 y Hod Eller en 1920.
En la víspera de un día libre programado para Ohtani en el último juego de la serie en el Chase Field, el capataz Dave Roberts esperaba que la superestrella de doble vía pudiera “vaciar el tanque” el miércoles. Como bateador y como lanzador, Ohtani hizo exactamente eso.
