CHICAGO – Desde sus primeros días con los Cachorros, Pete Crow-Armstrong siempre mostró un gran respeto por las figuras emblemáticas del equipo cuando visitaban los entrenamientos primaverales o se daban una vuelta por el Wrigley Field. Una leyenda de los Cachorros a la que el actual jardinero central ha disfrutado conocer con el paso de los años es Billy Williams.
“Es simplemente uno de los tipos más geniales”, dijo Crow-Armstrong. “Es una manera muy simple de describirlo, pero es totalmente cierto. Es realmente genial”.
Y mientras Crow-Armstrong se ha convertido rápidamente en una superestrella del equipo del Norte de Chicago, siempre ha estado presente un dato curioso sobre Sweet Swingin’ Billy. El miembro del Salón de la Fama era el único bateador zurdo en la historia de la franquicia que había conectado 40 jonrones en una temporada. Crow-Armstrong agregó su nombre a esa exclusiva lista a comienzos de este mes.
En la victoria por 7-3 sobre los Bravos la noche del lunes, Crow-Armstrong fue un paso más allá al conectar su 42do cuadrangular de la temporada para respaldar una apertura de calidad de David Peterson. Con ello, el candidato de los Cachorros al JMV ahora comparte con Williams la mayor cantidad de vuelacercas en una temporada para un bateador zurdo en la larga y rica historia de la franquicia. Williams disparó 42 en 1970.
Crow-Armstrong ha sido protagonista de muchos datos históricos a lo largo de esta increíble temporada. Pero ese que lo vincula con Williams le dibuja una sonrisa en el rostro.
“Siendo él una de las personas más respetadas que alguna vez se ha puesto este uniforme”, dijo Crow-Armstrong, “y por lo mucho que disfruto estar a su lado y tenerlo cerca, cuando combinas eso con sus logros y todo lo que ha hecho, ése es uno de esos datos que sí me gusta cuando ustedes me dicen: ‘Oye, ahora son tú y Billy’.
“Eso es realmente especial para mí, porque me cae muy, muy bien y disfruto mucho pasar tiempo con él”.
Ante los Bravos, Crow-Armstrong armó uno de esos juegos que lo han catapultado al centro de la conversación por el premio al JMV de la Liga Nacional, si es que a estas alturas todavía se le puede llamar una conversación.
Crow-Armstrong conectó un doble de dos carreras en el segundo inning para sumar sus impulsadas 99 y 100 de la temporada. Pegó un sencillo y se robó la segunda base en el cuarto episodio, llegando a 37 estafadas y acercándose a convertirse en el séptimo jugador en la historia de las Mayores en lograr una temporada 40-40. Luego, en el sexto, Crow-Armstrong atacó una recta adentro del derecho de los Bravos, AJ Smith-Shawver, y la envió a las gradas del jardín derecho para un cuadrangular de dos carreras. Agregó otro sencillo en el octavo para completar su noche de cuatro hits.
El vuelacercas fue el 25to de Crow-Armstrong en el Wrigley Field esta temporada. Entre los bateadores zurdos de los Cachorros, sólo Williams (28 en 1970) ha conectado más jonrones como local en una campaña.
El jardinero central también es el primer bateador de los Cachorros desde Derrek Lee (2005) con al menos 40 bambinazos y 100 carreras impulsadas en una temporada. Entre los jugadores de los Cachorros que han alcanzado la combinación de 40 jonrones y 100 remolcadas, Crow-Armstrong es el único en la historia del equipo con 30 o más bases robadas. El miembro del Salón de la Fama Ryne Sandberg fue quien más se acercó, al estafarse 25 bases en 1990.
