MARRUECO.- El edificio más alto de Marruecos, un rascacielos de 700 millones de dólares inspirado en el cohete que llevó al hombre a la Luna, abre por fin sus puertas: el último símbolo del progreso de una de las economías de más rápido crecimiento del norte de África.
La Torre del Rey Mohammed VI, de 55 plantas y 250 metros de altura, ha ido tomando forma durante los últimos ocho años a las afueras de Rabat, la capital marroquí.
Este mes, la emblemática estructura ideada por el multimillonario financiero marroquí Othmane Benjelloun comenzó a recibir oficialmente a los visitantes.
Un Waldorf Astoria de 55 habitaciones —considerado el hotel más pequeño de la marca de lujo— ya acoge huéspedes, mientras que se han puesto a la venta oficinas de primera categoría y 30 apartamentos.
Situada en el valle del Bouregreg, que separa la capital de su ciudad gemela más poblada, Salé, la inauguración de la torre culmina dos décadas de fastuosos gastos y desarrollo para Rabat, un lugar a menudo pasado por alto por los visitantes extranjeros del reino en favor de Marrakech, Fez o Agadir.
Esto está cambiando poco a poco, a medida que las autoridades inauguran nuevos museos y galerías, consolidando el perfil de esta ciudad, en su mayor parte tranquila y con medio millón de habitantes, como centro de las artes y la cultura.
El rascacielos se suma a la lista de algunos de los edificios más altos de África, que actualmente encabeza la Iconic Tower, de 386 metros, situada en el distrito financiero de la nueva capital administrativa de Egipto.
“Hemos construido un monumento emblemático para el valle del Bouregreg en particular, y para la capital, Rabat, en general”, afirmó Laila Haddaoui, alta directiva de O Tower, la promotora del proyecto. Esta está controlada por tres entidades financieras dirigidas por Benjelloun, entre las que se incluyen el Bank of Africa y la aseguradora RMA.
En una visita de prensa celebrada el pasado lunes, Haddaoui describió la forma cónica del rascacielos como inspirada en una visita que Benjelloun realizó a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EE UU en 1969. Fue allí donde vio cómo se preparaba el cohete Saturno V para la misión Apolo 12, el segundo intento exitoso de llevar a los estadounidenses a la Luna.
Aproximadamente la mitad de las plantas estarán ocupadas por el Waldorf Astoria, mientras que el resto del espacio se destinará a una galería de arte y a 26 plantas de oficinas, algunas de las cuales serán utilizadas por empresas financieras controladas por Benjelloun.
Este empresario de 93 años lleva en el mundo de los negocios desde la década de 1950, y ha llevado a la empresa familiar a establecer colaboraciones locales con empresas como Goodyear y General Motors. Compró RMA en 1988 y más tarde adquirió una participación mayoritaria en el BMCE Bank del Gobierno, que se expandió por el continente y se convirtió en el Bank of Africa.
La construcción de la torre se prolongó durante la pandemia de la Covid-19 y la invasión rusa de Ucrania, perturbaciones externas que provocaron que el proyecto se excediera de su presupuesto en aproximadamente un 40%, según Haddaoui.
