ANAHEIM — Después de la apertura de Gerrit Cole la noche del martes, Yankees recurrió a Cam Schlittler para asegurar la serie contra los Angelinos.
Con la serie de tres juegos empatada a una victoria por bando y Nueva York tratando de mantenerse al ritmo de los Rays, líderes del Este de la Liga Americana, el derecho de 25 años y convocado al Juego de Estrellas respondió con ocho innings de calidad para abrir el último mes de la temporada regular, antes de que Yankees reaccionara con cinco carreras en el décimo para imponerse 6-3 en el Angel Stadium.
Schlittler permitió apenas dos hits y no otorgó boletos, un marcado contraste con las cinco bases por bolas, la mayor cantidad de su carrera, que concedió en su apertura anterior contra los Medias Rojas.
Sin embargo, un cutter en cuenta de 1-0 ante Vaughn Grissom en la parte baja del séptimo inning terminó más allá de la cerca para un jonrón solitario que empató el juego 1-1. En lugar de permitir que ese tropiezo arruinara su noche, Schlittler regresó para la parte baja del octavo con 83 pitcheos y retiró en orden a Christian Moore, Jose Siri y Oswald Peraza para completar su presentación con 99 lanzamientos.
Al limitar a los Angelinos a una sola carrera, Schlittler registró su 19na apertura de la temporada permitiendo una anotación o menos, superando a Ron Guidry (1978), Whitey Ford (1964) y Jack Chesbro (1904) con la mayor cantidad de aperturas de ese tipo en una temporada en la historia de la franquicia de Yankees.
El cuadrangular solitario de Grissom borró la ventaja de 1-0 que Yankees había tomado en la parte alta del cuarto episodio, cuando Amed Rosario conectó un doble por regla por la línea del jardín derecho para llevar al plato a Cody Bellinger.
Schlittler se apoyó principalmente en su recta de cuatro costuras y su sinker, ambos en la parte alta de las 90 mph, para navegar la alineación de los Angelinos, complementándolos con un efectivo cutter y una curva. Ponchó cantado a Mike Trout dos veces en la noche, incluyendo una recta de cuatro costuras de 97.9 mph en la esquina de afuera para abrir la parte baja del séptimo acto. En el octavo, después de provocar una línea de out y un rodado, cerró su noche haciendo que Peraza bateara por el suelo hacia la segunda base con una recta de cuatro costuras de 97.8 mph, luego de una batalla de ocho pitcheos.
El buen comando representó un cambio bienvenido con respecto a su apertura anterior contra los Medias Rojas, cuando la elevada cantidad de boletos lo dejó, según admitió, molesto. Antes del juego del miércoles, el manager Aaron Boone habló sobre la capacidad de Schlittler para hacer ajustes a lo largo de su gran temporada.
“Espera mucho de sí mismo, y con razón”, dijo Boone. “Es algo de lo que hablamos el año pasado. Una de sus fortalezas es que lanza muchos strikes y lo hace de manera natural. Cuando está en la zona y no otorga boletos, es tan bueno como cualquiera”.
Schlittler, seleccionado en la séptima ronda del Draft del 2022, ahora tiene efectividad de 2.04 con 210 ponches en 29 aperturas esta temporada, fortaleciendo su candidatura al Premio Cy Young de la Liga Americana.
