PITTSBURGH — Era difícil creer que alguien no anticipara que Paul Skenes rebotaría rápidamente tras su complicada salida del Día Inaugural. Y luego de coquetear con un juego sin hit durante gran parte de su apertura más reciente, es claro que ha vuelto a su nivel habitual.
Skenes firmó su mejor salida de la temporada la noche del martes con 6.1 innings de una carrera en la victoria de los Piratas por 7-1 sobre los Padres en el PNC Park. Permitió apenas dos hits, ponchó a seis y otorgó dos bases por bolas.
El derecho retiró a los primeros dos bateadores que enfrentó como parte de un primer inning de 1-2-3. Luego dio base por bolas a Manny Machado para abrir el segundo inning, pero después dominó a tres consecutivos, incluyendo a Xander Bogaerts por la vía del ponche. Skenes sumó dos ponches más en el tercer inning con solo 12 lanzamientos, y volvió a dominar a los bateadores de San Diego en el cuarto y quinto inning. En un momento, retiró a 11 Padres en fila.
Skenes permitió su primer imparable del juego con un out en el sexto episodio, un sencillo fuerte del dominicano Fernando Tatis Jr. hacia el lado izquierdo del infield. Una entrada más tarde, cometió su primer verdadero error del juego, dejando una recta alta a Bogaerts que el infielder de los Padres mandó a las gradas del jardín izquierdo, el primer jonrón permitido por un abridor de los Piratas esta temporada.
Ese terminó siendo el último lanzamiento de Skenes en el encuentro.
Skenes finalmente fue limitado por un conteo de lanzamientos predeterminado, ya que el manager de los Piratas, Don Kelly, dijo antes del juego que el joven de 23 años no superaría los 100 pitcheos mientras aumenta su carga de trabajo de cara a la larga temporada. Su recta de cuatro costuras se mantuvo alrededor de 96.7 mph, y su control mejoró con el paso del juego, necesitando solo 36 envíos para completar los innings tres al cinco, y 87 pitcheos en total, 53 strikes.
Ahora ha permitido solo dos carreras en sus últimas 11.1 entradas.
Los Piratas finalmente se hicieron presentes en el marcador con dos outs en la parte baja del quinto inning, cuando el dominicano Oneil Cruz impulsó a dos corredores con un doble hacia la banda contraria, y añadieron cinco anotaciones más en el octavo capítulo, dándole a Skenes su segunda victoria de la temporada.
