MILWAUKEE — Fue el jardinero central Garrett Mitchell quien lo dijo la semana pasada, durante una conversación sobre qué hace que este equipo de los Cerveceros crea que puede ser diferente a los otros siete conjuntos de Milwaukee que se clasificaron a la postemporada en los ocho años anteriores. Todos se quedaron cortos de llegar a la Serie Mundial. ¿Por qué debería este club creer que es especial?
“Lo que se siente diferente”, respondió Mitchell, “es que seguimos en la pelea hasta el out 27. Este año, incluso cuando llegamos al último out, todavía tenemos una oportunidad. Eso se siente diferente”.
Y eso nos lleva a la parte baja del noveno inning del Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el domingo en el American Family Field, un partido sin mucho brillo hasta que todo cambió, con una victoria de 4-3 sobre los Padres para dejarlos tendidos, gracias a un sencillo del venezolano Jackson Chourio con dos outs y dos strikes ante el estelar cerrador Mason Miller.
“Estoy contento de haber podido responder con ese hit”, dijo Chourio. “Tengo a mi familia aquí en las gradas, así que les dedico esto a ellos. Simplemente estoy feliz de haber podido hacerlo. No tengo palabras para describirlo”.
Fue apenas la tercera victoria de los Cerveceros para dejar tendido al rival en la historia de la franquicia en postemporada. Las anteriores fueron con el sencillo de Mike Moustakas que puso fin al Juego 1 de la SDLN de 2018 contra los Rockies y el batazo de Nyjer Morgan por el medio del terreno en el décimo inning del Juego 5 de la SDLN de 2011 ante los Diamondbacks, que le dio a Milwaukee su primera victoria en una serie de postemporada en 29 años.
En todas las series de postemporada al mejor de cinco juegos, los equipos que han tomado ventaja de 2-0 terminaron ganando la serie en 83 de 93 ocasiones (89%). Los equipos que ganaron los primeros dos encuentros como locales en Series Divisionales con el actual formato 2-2-1 avanzaron en 33 de 36 oportunidades (92%).
La última vez que un equipo remontó un déficit de 0-2 en una serie al mejor de cinco fue en la SDLA de 2017, cuando los Yankees avanzaron después de perder los primeros dos juegos en Cleveland.
La afición de Milwaukee celebró a lo grande aquel día.
Y volvió a hacerlo el domingo.
“Somos un equipo que nunca se echa atrás”, dijo Chourio. “Nunca vamos a retroceder ante un reto y nos gustan estos momentos. Vamos a seguir adelante y vamos a luchar por cada oportunidad que tengamos”.
Los Cerveceros no lucieron durante toda la tarde como aquel equipo de 103 victorias, 104, si se cuenta su emocionante triunfo en el Juego 1 la noche anterior. Logan Henderson, debutante en postemporada, hizo un lanzamiento descontrolado que resultó costoso y permitió una carrera en el primer inning, mientras que los Cerveceros cometieron tres errores, igualando su mayor cantidad de la temporada y contribuyendo a otras dos anotaciones. Milwaukee llegó a la parte baja del noveno episodio abajo 3-2 ante Miller, quien había retirado en orden a sus tres bateadores en el octavo y regresó al montículo para trabajar una segunda entrada.
Entonces los Cerveceros hicieron exactamente aquello de lo que había hablado Mitchell. Después de que Mitchell abrió el inning con un rodado para out, Christian Yelich, recién nombrado capitán de Milwaukee, negoció un boleto. Luego se robó la segunda base. Sal Frelick recibió otra base por bolas para colocar en circulación la carrera de la victoria.
Cuando el bateador emergente Andrew Vaughn elevó al jardín central para el segundo out, los Cerveceros estaban, efectivamente, a un solo out, el número 27, de la derrota. El dominicano Gary Sánchez negoció un boleto como emergente para llenar las bases y dejarle la escena a Chourio, quien apenas un día antes, a sus 22 años, se había convertido en el líder histórico de Milwaukee en jonrones de postemporada. Además, dos innings antes había fallado con un rodado y las bases llenas en el séptimo, justo cuando Miller comenzaba a calentar.
Con una segunda oportunidad, el “Señor Octubre” de Milwaukee cumplió.
