SANTO DOMINGO. – La compañía Uber anunció que próximamente sus usuarios podrán reservar vuelos en helicóptero eléctrico directamente desde la aplicación. El proyecto se desarrolla en alianza con Joby Aviation, fabricante especializado en aeronaves eVTOL, con el objetivo de ofrecer una alternativa silenciosa, segura y libre de emisiones en los principales centros urbanos del mundo.
Aunque no se han revelado precios ni rutas específicas, Uber adelantó que las conexiones hacia y desde aeropuertos serán uno de los principales enfoques del servicio. Esta integración surge tras la compra de Blade Air Mobility por parte de Joby, en una operación valorada en 125 millones de dólares.
La alianza entre Uber y Joby comenzó en 2019, cuando exploraban el concepto de taxis aéreos, y en 2020 Uber vendió su división Elevate a Joby. Ahora, ambas compañías dan un paso hacia la fase comercial, ampliando las posibilidades de la movilidad aérea urbana.
La tecnología se basa en un sistema de propulsión eléctrica distribuida, que utiliza múltiples rotores eléctricos, lo que permite una operación cien veces más silenciosa que la de un helicóptero convencional, además de añadir redundancia para mayor seguridad y menores costos de mantenimiento.
“Estamos entrando en la próxima generación del transporte”, afirmó Andrew Macdonald, presidente y COO de Uber, al anunciar la iniciativa. De su lado, JoeBen Bevirt, fundador y CEO de Joby, aseguró que el objetivo es ofrecer “aeronaves silenciosas y sin emisiones” a través de la aplicación de Uber.
Los prototipos diseñados alcanzan una velocidad de crucero de 240 km/h, una autonomía de 96 km y capacidad para cuatro pasajeros más el piloto, en trayectos urbanos de hasta 40 km.
El proyecto todavía debe superar el reto regulatorio de obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA), pero su eventual lanzamiento marcaría un paso decisivo en la transformación del transporte urbano.
