DETROIT — En medio de las lesiones de Tarik Skubal, Casey Mize y Justin Verlander, lo último que necesitaban los Tigres era la ausencia de otro abridor. Pero tan pronto como el dominicano Framber Valdez fue expulsado del juego del martes por lanzarle intencionalmente a Trevor Story, era inevitable.
Valdez comenzó a cumplir una suspensión de cinco juegos la noche del miércoles. Major League Baseball originalmente suspendió al zurdo por seis juegos, pero redujo el castigo luego de que aceptara retirar cualquier apelación. También fue multado con una cantidad no revelada.
El manager A.J. Hinch recibió una suspensión de un juego, algo común cuando los lanzadores de un equipo son castigados por golpear intencionalmente a bateadores. Los pilotos no pueden apelar suspensiones, así que Hinch cumplió la sanción la noche del miércoles. El coach de banca George Lombard dirigió el último juego de la serie de los Tigres contra los Medias Rojas en su lugar.
La suspensión encaja con los plazos típicos para los abridores. Cualquier suspensión menor a cinco juegos suele tener poco impacto, ya que los abridores normalmente trabajan en una rotación de cinco hombres. Actualmente, los Tigres no cuentan con eso debido a las lesiones.
La suspensión de Valdez deja a Detroit con apenas Jack Flaherty, quien abrió el miércoles, y Keider Montero en la rotación. Está previsto que Montero abra el primer juego de la serie del viernes en Kansas City. Valdez estaba programado para lanzar el domingo por la noche en el cierre de la serie, pero ahora se perderá esa salida, dejando a los Tigres sin abridores probables para sábado o domingo. Con días libres antes y después de la serie, Detroit podría optar por dos juegos de bullpen, utilizando a Ty Madden como lanzador principal en uno de ellos.
Valdez será elegible para lanzar el próximo miércoles contra los Mets.
Aunque Valdez dijo después del juego del martes que no creía merecer una suspensión, el castigo era ampliamente esperado, incluso por el manager.
“Generalmente, cuando tienes una situación como la de anoche, donde hay una interrupción en el juego y expulsan a un jugador por lo que se consideró un pelotazo intencional, eso no sale gratis”, declaró Hinch.
