SEATTLE — Luego de la peor apertura de su mes, enfrentar a los D-backs no parecía precisamente la receta ideal para Bryan Woo para buscar recuperarse.
Mostrando el arsenal que le valió votos para el Premio Cy Young de la Liga Americana la temporada pasada, Woo dominó a Arizona con nueve ponches en siete innings en blanco durante una victoria de los Marineros por 5-1, resultado que extendió la racha ganadora de Seattle a cinco juegos, la mejor de la temporada, y colocó al equipo por encima de .500 por primera vez desde su quinto encuentro del año.
Y lo hizo imponiendo su fortaleza ante una de las mayores fortalezas de su rival.
Arizona llegó al sábado bateando .288 contra rectas, la mejor marca de las Grandes Ligas. Su OPS de .846 frente a ese lanzamiento ocupaba el tercer lugar de MLB, sólo detrás de Dodgers y Yankees. Además, su porcentaje de swings fallidos contra rectas (17.7%) estaba empatado como el cuarto más bajo y sus 166 ponches ante ese pitcheo eran la menor cantidad en el béisbol.
Sin embargo, Woo salió al montículo con su combinación característica de recta de cuatro costuras, que estuvo empatada como el cuarto lanzamiento más valioso de MLB en valor de carreras la temporada pasada, y un sinker con un porcentaje aún mayor de outs por ponche, y simplemente dominó.
Todo comenzó con un primer capítulo cargado de rectas. Realizó nueve consecutivas de cuatro costuras para provocar un elevado en el primer lanzamiento a Ketel Marte, ponchar a Corbin Carroll y colocar a Geraldo Perdomo en cuenta de 1-2 antes de congelarlo con un slider perfecto en la esquina exterior.
Eso permitió que Woo encontrara rápidamente su ritmo y nunca levantó el pie del acelerador. Retiró a los primeros 13 bateadores de Arizona antes de que Adrián Castillo rompiera su intento de juego perfecto con un out en el quinto inning.
Woo concluyó su labor con 86 lanzamientos, de los cuales 59 fueron rectas, prácticamente idéntico al uso de 86.4% que ha mantenido durante toda la temporada. Terminó con 14 swings fallidos, siete de ellos contra su recta.
Mientras tanto, los Marineros le dieron amplio respaldo ofensivo desde temprano al conectar cuatro jonrones solitarios en un tramo de siete bateadores entre el segundo y el tercer inning frente al abridor de Arizona, Ryne Nelson.
Randy Arozarena inició la exhibición de poder, curiosamente, con un out. Conectó un elevado al jardín central que habría sido jonrón si el viento no lo hubiera empujado 16 pies hacia atrás hasta la zona de advertencia, según Statcast. Luke Raley no tuvo esa mala suerte seis lanzamientos después y desapareció una recta en cuenta de 3-2 a 390 pies por el jardín derecho-central. Un bateador más tarde, Dominic Canzone conectó su segundo jonrón en tres juegos.
Colt Emerson retomó el ataque en la parte baja del tercer inning con el segundo cuadrangular de su carrera, y Julio Rodríguez puso el marcador 4-0 con su décimo jonrón de mayo, estableciendo una nueva marca personal para un mes.
