Se espera que la NBA seleccione en un futuro muy próximo la oferta ganadora para la propiedad del equipo de expansión de Las Vegas, con un precio de al menos $12.000 a $13.000 millones de dólares por la franquicia y el nuevo estadio, entre tres grupos finalistas: Nancy Walton Laurie y Bill Laurie; Steve Apostolopoulos y Marc Lasry; y Bill Foley y Jerry Colangelo, según informaron fuentes a ESPN.
La liga, que llevará a cabo un proceso formal de aprobación para dos equipos de expansión a finales de diciembre, se está inclinando por Las Vegas antes que por Seattle por varias razones. Las Vegas presenta un mercado de ofertas más dinámico y con cifras más elevadas; además, el proceso implica la logística de construir un nuevo estadio, a diferencia de Seattle, donde el Climate Pledge Arena ya está listo para albergar al equipo. Los grupos que no resulten elegidos para Las Vegas podrían, potencialmente, sumarse al proceso de licitación para Seattle.
Nancy Walton Laurie es hija de James «Bud» Walton, cofundador de Walmart. Su esposo, Bill Laurie, fue propietario de los St. Louis Blues de la NHL. Ambos poseen una residencia en Henderson, Nevada —una localidad cercana a Las Vegas— y cuentan con un patrimonio neto de $17.000 millones de dólares, según Forbes.
Apostolopoulos, un multimillonario canadiense, negoció la compra de los Charlotte Hornets a Michael Jordan en 2023, pero finalmente centró su interés en adquirir los Washington Commanders de la NFL. Dicha franquicia fue vendida posteriormente por $6.050 millones de dólares a un grupo liderado por Josh Harris, quien también es propietario de los Philadelphia 76ers y de los New Jersey Devils de la NHL. Apostolopoulos, de 46 años, ha manifestado su interés en construir una cartera de inversiones diversificada en diversas ligas deportivas.
Apostolopoulos y sus hermanos, Jim y Peter Apostolopoulos, encabezan el grupo, que cuenta con Lasry como socio.
Lasry es ex copropietario de los Milwaukee Bucks. En 2023, vendió su participación a Jimmy y Dee Haslam, propietarios de los Cleveland Browns, basándose en una valoración de $3.500 millones de dólares. Colangelo, expropietario de los Phoenix Suns, anunció en julio que participaría en el proceso de licitación con su grupo, Las Vegas Jacks. Su anuncio se produjo un mes después de que Foley, propietario mayoritario de los Vegas Golden Knights de la NHL, expresara su deseo de llevar un equipo de la NBA a la ciudad.
El grupo de Colangelo y Foley comenzaron a negociar una alianza hace cuatro meses y acordaron asociarse gracias a los vínculos de Foley con la ciudad, sumados a los planes de los Jacks para construir un nuevo estadio y a la sólida relación del grupo con figuras clave de la liga. En junio, Foley declaró que su hipotética franquicia de la NBA jugaría en el T-Mobile Arena —sede de los partidos de sus Golden Knights—, aunque diversas fuentes señalan que se construiría un nuevo estadio si el grupo Colangelo-Foley ganara la licitación.
El grupo Jacks cuenta con la participación de David Levy, expresidente de Turner Sports, y Scott Colangelo, socio director de Prime Capital Financial. También forman parte del grupo el exjugador y exentrenador de la NBA Vinny Del Negro y el analista de baloncesto de ESPN Jay Williams.
Colangelo, miembro del Salón de la Fama, vendió los Suns en 2004 por $401 millones de dólares, una cifra récord en aquel entonces. Ha sido galardonado en cuatro ocasiones con el premio al Ejecutivo del Año de la NBA y se desempeñó como director general de USA Basketball entre 2005 y 2021, liderando al programa hacia la conquista de cuatro medallas de oro olímpicas. Desde 2009, Colangelo ocupa el cargo de presidente del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Foley, cuya fortuna se estima en $2500 millones de dólares según Forbes, es también propietario del AFC Bournemouth, equipo de la Premier League inglesa.
