LOS ÁNGELES — Una vez superada la semana de descanso, los Dodgers confían en que Shohei Ohtani volverá a ser un bate de impacto en la parte alta de su alineación.
Cuando Ohtani fue activado la semana pasada tras cumplir el mínimo de 15 días en la lista de lesionados debido a persistentes molestias en el bíceps derecho y la rodilla izquierda, la principal prioridad de los Dodgers era que su superestrella terminara saludable los últimos cinco juegos de la temporada regular.
Ohtani cumplió ese objetivo y, con cinco días de descanso entre el Juego 162 y el inicio de la Serie Divisional de la Liga Nacional el sábado en el Dodger Stadium, los Dodgers creen que se sentirá aún mejor cuando comience su recorrido en la postemporada.
“Físicamente, todo se siente muy bien”, dijo el gerente general Brandon Gomes durante una videoconferencia con los medios el martes. “En general, sus swings estuvieron en un buen punto una vez que regresó. Y aprovechar estos cinco días para seguir tomando repeticiones y llegar sintiéndose bien a esta serie es realmente importante. Pero parece estar en una excelente posición”.
Ohtani bateó de 21-5 (.238), con un extrabase, ocho ponches y una base por bolas en sus cinco juegos desde que regresó de la lista de lesionados. Sus resultados fueron variados en esa pequeña muestra, pero el manager Dave Roberts consideró que, en general, vio una mejor calidad en sus turnos al bate.
Esta semana, Roberts quisiera que Ohtani tome entre cinco y siete turnos al bate contra lanzadores en vivo, además de batear contra la máquina Trajekt, que simula enfrentamientos contra pitchers reales. Con más tiempo para descansar y trabajar en su swing en un entorno más controlado, los Dodgers esperan que Ohtani pueda arrancar a todo vapor el sábado.
“Confío en que van a ver la mejor versión de Shohei de los últimos dos meses”, dijo Roberts durante una videoconferencia con los medios el martes. “Sé que el listón está un poco bajo debido a su lesión, pero sí creo que está tan saludable como lo ha estado en mucho tiempo. Y cada día, según el cuerpo médico, sigue mejorando. Así que sí, en primer lugar, será una amenaza estando en la alineación, pero también creo que su rendimiento será el que estamos esperando”.
Ohtani bateó para .198 y se ponchó 34 veces en 109 visitas al plato durante los 24 juegos previos a su ingreso a la lista de lesionados, un período que coincidió con su intento de volver a aumentar progresivamente su carga de trabajo como lanzador. Antes de eso, estaba de lleno en la lucha por conquistar otro premio al Jugador Más Valioso. Las lesiones y el bajón ofensivo de Ohtani prácticamente lo sacaron de la contienda, pero aun así terminó la temporada bateando .275, con OPS de .889 y 30 jonrones, la mayor cantidad del equipo.
Roberts considera que un Ohtani más saludable será también más productivo, aunque quizás no pueda alcanzar el mismo nivel que mostró a comienzos de la temporada.
“Creo que, para mí, todo se reduce a la salud”, dijo Roberts. “Pienso que hizo todo lo que pudo para manejar la situación, aun cuando no estaba al cien por ciento. Y creo que va a estar tan saludable y sentirse tan bien como se ha sentido en mucho tiempo”.
