NUEVA YORK — Cam Schlittler y Ben Rice pasaron sus años de formación rodeados de todo lo relacionado con los Medias Rojas, sólo para terminar del otro lado de la rivalidad más histórica del béisbol. De regreso bajo los reflectores de la postemporada, el dúo nacido en Massachusetts respondió por los Yankees, rompiendo de paso algunos corazones más en Nueva Inglaterra.
Schlittler ponchó a 10 en 6.1 innings en blanco y Rice disparó dos jonrones, incluido un grand slam, como parte de una actuación de seis carreras impulsadas, para que los Yankees consiguieran una victoria de 9-0 sobre Boston en el Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Americana la noche del martes en el Yankee Stadium.
En la historia de la Serie del Comodín al mejor de tres juegos, los equipos que han tomado ventaja de 1-0 han terminado ganando la serie en 21 de 24 ocasiones (88%), incluidas 17 barridas en dos encuentros. Los equipos locales han ganado las nueve series en las que se adelantaron 1-0, incluidas ocho barridas.
Nacido en Walpole, Massachusetts, y aficionado de los Medias Rojas durante su infancia, Schlittler terminó convirtiéndose en uno de los blancos más populares de la Nación de los Medias Rojas en las redes sociales. Antes de su apertura, el derecho presumió que es “bueno para no olvidar las cosas”. Utilizando como combustible las provocaciones que encontró, Schlittler ofreció otra gran actuación después de haber contribuido a eliminar a Boston en la Serie del Comodín de la Liga Americana del año pasado.
Schlittler, probable ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, marcó la pauta al lanzar su primer pitcheo a 100.6 mph y no bajó la intensidad. Con 117 lanzamientos, la mayor cantidad de su carrera, se apoyó principalmente en su recta de cuatro costuras y su curva, permitiendo dos sencillos y una base por bolas.
Un sencillo productor de Austin Wells en el segundo inning produjo la única carrera de los Yankees ante Payton Tolle, quien permitió cinco hits en 4.2 entradas.
Rice, quien encabezó al equipo con 41 jonrones durante la temporada regular, recibió al zurdo Erik Miller conectando un sinker de 96.8 mph por encima de la pared del jardín central para su segundo cuadrangular de por vida en postemporada. Agregó un sencillo productor en el séptimo episodio y luego envió un grand slam al bullpen del jardín derecho en el octavo.
Mientras crecía en Cohasset, Massachusetts, Rice se inclinó por las rayas de los Yankees desde muy pequeño. De alguna manera, regresó de un juego en Fenway con una gorra de los Yankees como recuerdo. Eso fue todo lo que necesitó: durante una visita posterior en su infancia, Rice dejó escrito de forma memorable “¡Los Yankees mandan!” en el Pesky’s Pole.
Ahora no hacen falta bolígrafos. Una vez más, Schlittler y Rice dejaron su huella.
